Par Noémie Olive

MONT-SAINT-MICHEL, France (Reuters) – Un nouveau barrage et des travaux d’infrastructure ont sauvé le statut d’île de la célèbre abbaye du Mont-Saint-Michel en inversant l’envasement de sa baie, a déclaré lundi le président français Emmanuel Macron, dans un discours . .

Un ancien barrage qui traversait la rivière Couesnon devant le mont protégeait l’agriculture et la ville voisine de Pontorson des inondations, mais il avait également arrêté le débit vigoureux de la rivière à marée basse qui avait déversé du limon dans la baie et pendant des siècles a contribué à ce Mont -Saint-Michel est resté une île à marée haute.

Peu à peu, l’île se transformait en une colline rocheuse dans le sable, entourée d’eau uniquement lors des grandes marées quelques fois par an et reliée au continent par une chaussée qui ralentissait davantage l’écoulement de l’eau et servait de parking disgracieux.

« Pour véhiculer, il faut préserver, mais pendant des décennies le Mont-Saint-Michel a menacé de devenir complètement boueux, ce qui aurait permis de réaliser le vieux rêve des généraux anglais, de prendre le mont comme si c’était une colline au milieu des champs. “, Macron. a-t-il déclaré lors d’une visite pour célébrer le 1 000e anniversaire du monument.

Macron a déclaré qu’un nouveau projet de barrage hydraulique commencé en 1995 et achevé en 2015 se révélait désormais capable d’éliminer progressivement le sable de la baie.

“En quelques années seulement, l’envasement de la baie a été arrêté et nous avons restauré la possibilité d’une île”, a déclaré Macron.

Au cours des dernières années, le stationnement a été déplacé vers l’intérieur des terres et les visiteurs peuvent désormais accéder au site uniquement par navettes, à pied ou à vélo via un nouveau pont sur pilotis qui laisse passer l’eau en dessous.

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, le Mont-Saint-Michel est l’une des principales attractions touristiques de France, avec près de 2,8 millions de visiteurs en 2022.

(Reportage de Noemi Olive au Mont-Saint-Michel, France; Écriture de Geert De Clercq; Montage de Matthew Lewis)