Alors que Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) continue de dominer le classement général du Tour de France, la direction de l’équipe fait de son mieux pour ne pas laisser ce qui est effectivement un scénario de rêve leur monter à la tête.
Le directeur de l’équipe Joxean Fernández Matxin, qui a joué un rôle clé dans la supervision de la victoire de Pogacar l’année dernière, est de retour au centre des affaires du Tour cette année.
Mais comme Matxin l’a déclaré aux journalistes lors du Tour mardi matin, 24 heures avant le prochain test crucial en montagne de Pogacar sous la forme d’une double ascension du Mont Ventoux, l’équipe UAE Emirates fait tout sauf être accommodante. C’est même si la preuve actuelle est que les vents GC du Tour sont actuellement très en faveur de Pogacar.
“Le Tour n’est pas terminé”, a déclaré Matxin. « Je pense, franchement, que Tadej est à un niveau similaire aux autres années. Mais nous devons être prudents et respectueux, car cela ne se termine pas avant la ligne d’arrivée finale. Il n’y a aucun moyen que nous puissions nous détendre en ce moment. »
Matxin a confirmé qu’au lieu d’essayer d’obtenir autant de victoires d’étapes que possible aux côtés du Tour en général, sa stratégie de course se concentre exclusivement sur le classement général. C’est une stratégie qui, selon lui, n’est pas du tout due aux approches de carrière des autres équipes vainqueurs du Tour, mais plutôt « nous voulons avoir notre propre identité. Pour le meilleur ou pour le pire, nous essayons d’être nous-mêmes.”
Quant à la façon dont l’équipe gère la nouveauté relative du contrôle d’un Grand Tour, avec Pogacar en tête de 2:01, Matxin a déclaré : « Nous jouons aussi bien que nous le pouvons. Nous faisons confiance à notre équipe, l’équipe fait confiance à Tadej, Tadej fait confiance à l’équipe et se fait confiance.
«Mais jusqu’à présent, nous n’avons qu’une semaine et un peu plus. Il reste deux semaines. Il faut garder les pieds sur terre.”
Quant au style d’attaque de Pogacar, non seulement en remportant le premier TT mais aussi en ouvrant les gaz lors de la première étape de montagne, Matxin a déclaré qu’il était un fan. Mais non seulement Pogacar sentait qu’il courait avec un style beaucoup plus agressif que les coureurs plus âgés et plus conservateurs, mais aussi Wout van Aert (Jumbo-Visma) et Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix).
“J’aime la façon dont Van der Poel était en jaune, mais je l’ai fait dès le début d’une étape de plus de 250 kilomètres”, a-t-il déclaré. « Van Aert est le même, se battant pour la victoire chaque jour et ne pensant pas au lendemain. C’est l’attitude des jeunes cyclistes anticonformistes envers la course. Brillant. Et bien sûr, Tadej est comme ça aussi.”
Matxin s’est exprimé à la veille de l’étape extrêmement difficile du Ventoux. Mais plutôt qu’une étape spécifique entre ici et Paris soit décisive pour la bataille globale, Matxin a déclaré que sa stratégie était de prendre la course un jour à la fois.
“Beaucoup dépend à chaque étape de qui est à la mi-temps, quels leaders sont sur le jeu, puis de voir comment chaque étape se déroule”, a-t-il observé. “Nous avons eu un début de Tour très difficile, voyons si les choses se calment un peu maintenant.”
En dehors du Tour, la question de savoir qui pourrait concourir pour l’UAE Team Emirates en 2022 fait déjà l’objet de nombreux débats. Dans les médias espagnols, il a été rapporté que Marc Soler, actuellement chez Movistar, pourrait être un éventuel transfert.
Cependant, Matxin a refusé de commenter les rumeurs, disant simplement qu’il attendait jusqu’au 1er août, date à laquelle la fenêtre de transfert officielle s’ouvrira. En attendant, lui et UAE Team Emirates auront probablement d’autres questions en priorité.
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