Le plus grand groupe français de sucre et d’éthanol, Tereos, a annoncé mercredi une réorganisation, comprenant la fermeture de ses activités sucrières dans une usine du nord de la France qui entraînerait la suppression de 123 emplois, alors qu’il fait face à une forte baisse de la production de betterave sucrière.

L’entreprise, qui avait annoncé l’an dernier qu’elle n’excluait pas la fermeture d’une sucrerie en France, envisage également de fermer sa distillerie de Morains et cherche un repreneur pour sa féculerie de pomme de terre à Haussimont, toutes deux dans l’est de la France.

Augmentation du prix

Une hausse des prix a permis à Tereos d’afficher de meilleurs résultats au troisième trimestre le mois dernier, mais le groupe peine toujours à réduire son endettement, qui devrait encore augmenter cette saison.

Malgré les prix élevés du sucre, l’entreprise a déclaré qu’elle recevrait 10 % de betteraves en moins de ses membres coopératifs pour la prochaine saison 2023/24.

“La rentabilité de la culture de la betterave s’améliore certes chez Tereos, mais les membres de la coopérative font face à des contraintes réglementaires (législatives, sanitaires, environnementales) et économiques qui se traduisent par une réduction durable des surfaces plantées”, a indiqué Tereos dans un communiqué.

récolte de betterave à sucre

La superficie de betteraves sucrières tombera cette année à son plus bas niveau en 14 ans en France, les agriculteurs étant dissuadés par les dommages potentiels aux cultures dus aux restrictions d’utilisation des pesticides néonicotinoïdes, a déclaré à Reuters le chef du groupe de betteraves sucrières CGB à la fin du mois dernier.

Suite à la fermeture des activités sucrières d’Escaudoeuvres, les betteraves produites à proximité de l’usine seront transformées par des usines voisines, a précisé Tereos.

“Les sucreries de betteraves sont des sites industriels à forte intensité capitalistique avec des coûts fixes élevés. Il est donc logique dans un contexte de déclin d’une zone en France de fermer des sites pour réaffecter la betterave”, explique un négociant en sucre.

Préoccupation

Les inquiétudes concernant les dommages potentiels aux cultures cette année ont augmenté après qu’un tribunal de l’UE a annulé le mois dernier la politique française autorisant les producteurs de betteraves sucrières à utiliser un insecticide interdit par le bloc pendant une autre année.

Tereos est le deuxième producteur mondial de sucre en volume grâce à ses importantes activités au Brésil.

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