Sunak n’a pas contesté l’arrestation parrainée par la Chine d’un citoyen britannique, craignant que cela “empire les choses”.

• Sir Iain Duncan Smith a affirmé que Rishi Sunak pensait que cela “aggraverait les choses”.
• Mais il a également déclaré que le Premier ministre ne voulait probablement pas “contrarier la Chine”.

Le Premier ministre Rishi Sunak n’a pas contesté l’arrestation parrainée par la Chine d’un citoyen britannique car il craint que cela “empire les choses”, a déclaré un député conservateur.

Sir Iain Duncan Smith a déclaré que M. Sunak lui avait dit qu’il n’avait pas adopté une position plus ferme à l’égard de l’emprisonnement du citoyen britannique Jimmy Lai, 75 ans, car il pensait que cela ne ferait qu'”empirer les choses”.

Mais Sir Iain a déclaré que Sunak ne voulait probablement pas “contrarier la Chine” en adoptant une ligne plus dure contre la détention de Lai, qui est maintenant coincé à l’isolement et risque de “mourir en prison”.

Cela survient alors que le ministre des Affaires étrangères James Cleverly a déclaré qu’isoler la Chine serait une “trahison de notre intérêt national” et s’est félicité d’une relation plus constructive avec le pays dans un discours liminaire aujourd’hui.

S’exprimant devant le groupe parlementaire multipartite lors du lancement du rapport de Hong Kong lundi, Sir Iain a déclaré: “J’ai vu le Premier ministre il y a quelques semaines et lui ai demandé très précisément pourquoi le gouvernement n’insiste pas sur le fait qu’il a un Britannique citoyen détenu et ne revendiquant pas les droits consulaires latéraux auxquels il doit avoir accès.

«On m’a répondu que cela ne ferait qu’empirer les choses pour lui. J’ai dit à M. Sunak que je ne vois pas comment cela pourrait arriver alors que Jimmy Lai lui-même demande au gouvernement de le faire.

«Je comprends parfaitement que vous ayez une autre affaire contre vous et que vous ne revoyiez peut-être plus jamais la lumière du jour en dehors de la prison.

“Mais il veut que le monde sache qu’il est un prisonnier politique parce qu’il est citoyen britannique et qu’il ne devrait pas être détenu pour ces fausses accusations.”

Fondateur du plus grand journal pro-démocratie de Hong Kong, Apple Daily, Lai a critiqué le Parti communiste chinois et est détenu dans une prison à sécurité maximale où il est à l’isolement depuis 2021.

Sir Iain a ajouté: “Il reste qu’ils ont une excuse ou pensent vraiment que cela aggravera les choses.”

«Si c’est la vérité, cela exige de comprendre pourquoi nous avons la citoyenneté britannique en premier lieu.

“Si ce n’est pas la vérité et qu’ils ne veulent tout simplement pas contrarier la Chine, et que je suis enclin à le faire, alors ils devraient être fortement poussés à ce sujet.”

Le fils de Lai, Sébastien Lai, a également déclaré qu’il était “honteux” que Sunak et Cleverly n’aient pas adopté une ligne plus dure sur l’emprisonnement de son père et a déclaré qu’il y avait une justification morale claire pour le faire.

Le fils de M. Lai a déclaré: “Mon père est un citoyen britannique et le langage utilisé par le gouvernement britannique à propos de son emprisonnement ne s’est en aucun cas rapproché de ce que les États-Unis ont utilisé pour lui et ses propres citoyens.”.

« C’est honteux parce qu’ils n’ont pas demandé leur libération. Le cas de mon père est moralement facile à retarder.

“C’est un homme qui défend l’état de droit et la liberté d’expression depuis 30 ans.

Et en conséquence directe de cela, il a été emprisonné. Le gouvernement britannique pourrait vraiment être derrière tout cela.

Le rapport de l’APPG de Hong Kong est le produit d’une enquête qui a entendu des témoignages oraux et écrits de divers témoins, dont des avocats, des journalistes et d’anciens conseillers de Hong Kong.

Il fournit une série de recommandations sur la manière dont le gouvernement britannique et le secteur privé devraient s’engager avec Hong Kong à l’avenir, y compris l’utilisation de “sanctions ciblées” contre les responsables complices de la détention de M. Lai.

Lai a été évincé de ses fonctions en août 2020 et inculpé de quatre infractions en vertu de la loi draconienne sur la sécurité nationale de la Chine, dont l’une comprenait l’allumage d’une bougie commémorant le massacre de la place Tiananmen en 1989.

Il a ensuite été condamné à 20 mois de prison et à cinq ans et neuf mois supplémentaires en décembre dernier pour deux chefs d’accusation distincts liés à des violations de bail qualifiées de “motivées par des considérations politiques”.

M. Lai risque maintenant la prison à vie pour « collusion avec des puissances étrangères » pour avoir publié un journal très critique à l’égard du Parti communiste chinois.

La loi sur la sécurité nationale a été adoptée par le parlement officiel chinois et a contourné la législature de Hong Kong en juin 2020.

Il a été largement considéré comme une réaction au mouvement pro-démocratique tumultueux de Hong Kong qui a vu des millions de personnes protester contre un projet de loi qui aurait donné à la cité-État pouvoir du système judiciaire d’extrader des criminels présumés pour qu’ils soient jugés en Chine continentale.

La NSL a criminalisé « la sécession, la subversion, le terrorisme et la collusion avec les forces étrangères » et a été critiquée pour être « vague » afin d’écraser toute dissidence contre le Parti communiste chinois.

Depuis l’introduction de la loi, Hong Kong est passé de la 80e à la 148e place sur 180 pays et territoires testés pour la liberté de la presse, selon l’ONG Reporters sans frontières.