jeAujourd’hui, c’est la fin commerciale de la compétition de rugby féminin à sept, écrit Pippa Field, à Tokyo, et comment la Grande-Bretagne aimerait finir avec une médaille à Tokyo, surtout après les ennuis de l’année dernière et un peu.

Plus d’informations à ce sujet dans une seconde, mais cela compte d’abord sur le terrain. L’équipe de Scott Forrest affrontera la France en demi-finale pour avoir une chance de jouer pour l’or, contre la Nouvelle-Zélande ou les Fidji.

Jusqu’à présent, cela a été un tournoi assez solide pour l’équipe britannique, qui a battu l’équipe du Comité olympique russe et le Kenya dans leurs matchs du groupe A tout en s’inclinant 26-21 contre la Nouvelle-Zélande, bien que ce soit aussi un cas de ce qui aurait pu être après avoir mené la meilleure équipe de sept au monde 21-0 après trois tentatives dans les quatre premières minutes et demie.

Viennent ensuite les États-Unis en quarts de finale hier et une fois de plus, ils ont pris un départ rapide avant que leurs adversaires ne les arrêtent à nouveau. Les Américains menacent de rebondir, mais la Grande-Bretagne s’accroche à une victoire 21-12. “Nous devions rester dedans”, a déclaré Abbie Brown par la suite. “Nous nous soutenions mutuellement et nous ne les avons pas laissés partir. Tout est une question de cœur et de désir, je suis très fier de tout le monde.”

Garder leurs rêves de médailles vivants est particulièrement doux pour l’équipe féminine qui, comme leurs homologues masculins britanniques, a vu ses contrats de base rompus en août de l’année dernière lorsque la Rugby Football Union a réduit ses coûts dans le cadre d’une réduction du financement de Covid. Des fonds de dernière minute de la loterie nationale étaient nécessaires uniquement pour aider les équipes à se rendre à Tokyo, tandis que l’avenir n’est pas non plus clair, les syndicats anglais, gallois et écossais ayant déclaré en décembre qu’ils réexamineraient la situation après les Jeux.

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Cela a semblé peu de consolation pour la star masculine du rugby à sept, Dan Bibby, qui a décrit un futur programme de rugby à sept prévu, dans lequel il a affirmé que huit contrats de joueur avaient été proposés, comme “une blague” après que l’équipe a raté une médaille à Tokyo en terminant quatrième. C’est un endroit que les femmes connaissent très bien, puisqu’elles n’étaient pas montées sur le podium à Rio il y a cinq ans (les hommes ont décroché l’argent). Donc, surmonter cet obstacle final et atteindre la finale sera énorme.

Ce n’est en aucun cas garanti, cependant, car leur rivale en demi-finale, la France, a enregistré un record de 100% lors de ses matches de phase de groupes, puis a éliminé la Chine 24-10 en quart de finale.