Microsoft cessera d’obliger les clients de son logiciel Office populaire à installer également automatiquement son application de messagerie et de visioconférence Teams sur leurs appareils, dans le but d’éviter une enquête antitrust officielle par les régulateurs de l’UE.

Le géant américain de la technologie a fait la concession d’éviter une enquête formelle, ont déclaré deux personnes ayant une connaissance directe de la décision, à la suite d’une plainte déposée en 2020 par son rival Slack qui affirmait que la pratique de Microsoft consistant à regrouper les deux services était anticoncurrentielle.

Ces personnes ont déclaré qu’à l’avenir, lorsque les entreprises achèteront Office, elles pourront le faire avec ou sans Teams si elles le souhaitent, mais le mécanisme pour le faire reste flou.

Les gens ont souligné que les pourparlers sont toujours en cours et qu’il n’y a aucune certitude qu’un accord sera conclu.

Cette décision fait partie d’un effort de Microsoft pour tenter d’éviter ce qui serait sa première enquête antitrust en plus d’une décennie, après avoir tenté d’éviter de douloureuses batailles juridiques avec la Commission européenne dans le passé.

En 2008, la commission accusait Microsoft de profiter de sa position dominante pour pousser les utilisateurs à télécharger son navigateur Internet Explorer en le regroupant avec Windows au détriment des concurrents. L’entreprise a accepté la commission et a proposé aux utilisateurs un choix de navigateurs, mais en 2013, l’UE a infligé une amende de 561 millions d’euros à l’entreprise pour avoir rompu sa promesse.

On ne sait pas si l’offre du géant de la technologie concernant Teams suffira à calmer les inquiétudes des régulateurs. Slack, qui a depuis été racheté par Salesforce, a appelé les responsables européens à obliger Microsoft à vendre Teams séparément de son logiciel Office.

À l’époque, David Schellhase, l’avocat général de Slack, avait déclaré : “Nous appelons l’UE à être un arbitre neutre, à examiner les faits et à faire respecter la loi.”

La plainte de Slack est intervenue alors que le passage au travail à domicile s’accélérait. L’utilisation d’applications comme Teams et Slack a explosé au plus fort de la pandémie de coronavirus, créant une opportunité de plusieurs milliards de dollars alors que les utilisateurs et les entreprises adoptent de plus en plus des outils permettant le travail à distance.

Microsoft a déclaré : « Nous sommes conscients de nos responsabilités dans l’UE en tant que grande entreprise technologique. Nous continuons de collaborer avec la commission dans son enquête et sommes ouverts à des solutions pragmatiques qui répondent à leurs préoccupations et servent bien les clients.”

La commission, le bras exécutif de l’UE, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.