Mercedes vs Red Bull : qui est vraiment devant ? Aperçu de la bataille vitale du GP de Belgique après le cliffhanger estival de F1

Revenir en tête dans les deux championnats, mais Mercedes Vraiment Avez-vous maintenant un package plus rapide que Red Bull ? Sky F1 Marc Hugues discute de la forme des vacances de pré-été, des circonstances atténuantes et de ce que tout cela signifie pour ce qu’un médecin généraliste belge intrigant et proche devrait être

Comme la fin d’un épisode de feuilleton, le championnat s’est arrêté pour ses vacances d’été les plus intrigantes et nous a laissé désespérément vouloir savoir ce qui se passerait ensuite.

Mercedes avait-il vraiment repris la tête juste après que Red Bull ait établi une dynamique imparable lors des cinq courses consécutives entre Monaco et la France ?

Dans ces courses, juste avant que les Grands Prix de Grande-Bretagne et de Hongrie ne terminent la première moitié de la saison, Max Verstappen semblait profiter d’un avantage croissant car sa RB16B s’est avérée extrêmement sensible au programme de développement agressif de l’équipe.

Pendant ce temps, Mercedes, après avoir déclaré qu’il restait très peu de potentiel supplémentaire dans sa W12 et qu’elle changeait entièrement son programme de tunnel pour la voiture 2022, s’est présentée à Silverstone avec la dernière des mises à niveau du tunnel 21. Lewis Hamilton a rapidement été le plus rapide des qualifications à Silverstone et au Hungaroring, reprenant la tête du championnat.

A l’approche de la seconde partie de saison, qui débute à Spa ce week-end, Mercedes a-t-elle vraiment repris l’initiative de la compétition ou le résultat des deux dernières courses a-t-il conduit à une sorte de faux récit ? Ce week-end, nous commençons à le découvrir.

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La mise à jour de Silverstone a-t-elle donné une longueur d’avance à Mercedes ?

La mise à jour de Mercedes Silverstone était assez étendue, englobant des modifications du sol, des planches de barge et de la zone autour des « plats à gâteau » du frein arrière. Lors des trois courses précédentes, Red Bull avait bénéficié d’un flux constant de nouvelles pièces, y compris des changements de diffuseur et d’aileron avant, et au Grand Prix d’Autriche, le temps de pole de Verstappen était de 0,3 seconde au-dessus de la Mercedes de Hamilton sur un tour assez court. La victoire de Verstappen était la cinquième consécutive pour Red Bull.

Ainsi, avec Hamilton étant le plus rapide en qualifications vendredi deux semaines plus tard, c’était un changement très fort, qui a inévitablement conduit à supposer que la mise à jour de Mercedes avait été très efficace, une logique qui n’a fait que se renforcer lorsque Hamilton était de 0,4 seconde plus rapide que. Verstappen sur le Hungaroring.

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Mais il y a quelques mises en garde à prendre en compte avant d’en prendre trop. Le design de Silverstone convient naturellement à un concept car à faible carrossage et à faible traînée comme la Mercedes, et même alors, il n’était que légèrement plus rapide en qualifications qu’un Red Bull qui n’a pas changé ses pneus avant lorsque la piste est devenue froide. Dans la course de sprint du lendemain, Red Bull semblait être plus rapide.

Ainsi, même sur un circuit qui pourrait lui convenir, la Mercedes n’était pas résolument plus rapide. Cependant, leur supériorité en Hongrie était surprenante. Mais là, Red Bull était loin de son point idéal, Verstappen souffrant de problèmes d’équilibre majeurs tout au long du week-end.

Il nous reste donc de fortes chances que les mises à jour de Merc aient ajouté des performances à la voiture, mais pas dans la mesure suggérée par les deux dernières courses, dont aucune n’a vu Red Bull à son meilleur.

Les nouveaux pneus de spécification ont-ils aidé Mercedes?

Les pneus arrière plus solides introduits par Pirelli à la suite des explosions de Bakou ont été utilisés pour la première fois à Silverstone. Coïncidant avec la résurgence de Mercedes. Mais la corrélation est-elle égale à la causalité dans ce cas ?

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Les pneus sont d’une construction plus solide, ce qui devrait permettre à Pirelli de ne pas avoir à stipuler les augmentations de pression minimales qui auraient autrement été nécessaires. Mais ils se comportent de la même manière qu’avant. Ni les équipes ni les pilotes ne signalent de changement significatif dans leur façon de se sentir et de réagir.

Pirelli ne s’attend pas à une augmentation significative de l’adhérence arrière en raison des changements et, en tant que tel, il semble peu probable que ce soit l’explication des graves problèmes de sous-virage de Red Bull en Hongrie.

Est-ce dû au développement des unités de puissance ?

Il y avait beaucoup de confusion mutuelle sur la façon dont la comparaison des performances en ligne droite des deux voitures a changé entre la séquence de course France / Autriche (où Red Bull était plus rapide en ligne droite) et Silverstone (où elle était plus lente).

Honda a introduit de nouvelles unités de puissance pour les Red Bull en France, avec une amélioration de la fiabilité censée se situer autour du turbo. Mercedes s’est demandé à haute voix si entre l’Autriche et Silverstone Honda avait été lié par la FIA et, si oui, pourquoi ? Honda a fait une grande exception à cela et insiste sur le fait que ses groupes motopropulseurs étaient exactement de la même spécification et utilisés dans les mêmes paramètres et que la différence de vitesse en ligne droite a à voir uniquement avec les options d’ailes respectives. des pistes. Certes, il n’y a pas eu de directives techniques pour les groupes motopropulseurs émises par la FIA sur la période en question.

Helmut Marko de Red Bull, à son tour, a suggéré que Mercedes avait réalisé des gains de puissance entre l’Autriche et Silverstone grâce à un nouveau système de refroidissement, une suggestion que Mercedes a rejetée.

Qui sait où est la réalité ? Les indices vitaux seront disponibles dans le prochain épisode, de Spa.