Megan Rapinoe, la star emblématique du football qui a transcendé son sport pour devenir l’une des athlètes les plus franches, les plus performantes et les plus dynamiques de sa génération, n’a pas voulu attendre la fin pour dire que cette saison serait la fin.

Elle n’allait pas jouer match après match à la Coupe du monde féminine, qui commence plus tard ce mois-ci en Australie et en Nouvelle-Zélande, car elle s’accrochait à sa retraite après son dernier tournoi majeur avec les États-Unis et sa dernière saison avec son équipe professionnelle. . . équipe. À la manière parfaite de Rapinoe, il n’y avait aucun moyen qu’elle puisse garder le silence sur quelque chose d’important pour elle.

De manière inattendue, lors d’une conférence de presse samedi avant le match de dimanche contre le Pays de Galles à San Jose, en Californie, Rapinoe, 38 ans, a déclaré qu’il était temps de dire au revoir.

“Je veux juste vous remercier tous”, a-t-elle déclaré à une salle remplie de journalistes alors que l’équipe américaine se prépare à s’envoler pour la Nouvelle-Zélande pour la Coupe du monde féminine. “Je n’aurais jamais pu imaginer où ce beau jeu m’aurait emmené.” Il a qualifié le football de “la meilleure chose que j’aie jamais faite”.

Après 17 ans dans l’équipe nationale et presque autant d’années à s’exprimer en faveur de diverses questions, notamment les droits LGBTQ, l’égalité de rémunération, le mouvement Black Lives Matter et le droit de vote, Rapinoe disputera sa quatrième Coupe du monde féminine et sa dernière saison à le National. Women’s Soccer League et terminera sa carrière au sommet de son sport.

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Elle est trois fois olympienne et a remporté l’or avec son équipe aux Jeux de Londres en 2012. Elle a disputé 199 matchs pour l’équipe nationale et marqué 63 buts pour les États-Unis, réalisant à plusieurs reprises de gros jeux en tant qu’attaquante créative et féroce. exactement au moment où son équipe avait le plus besoin de lui.

Peut-être que rien n’illustrait mieux sa capacité à performer sous pression que lorsqu’elle a marqué deux fois en quarts de finale contre la France lors de la Coupe du monde 2019. Ses buts sont survenus quelques jours seulement après que l’ancien président Donald J. Trump l’a critiquée sur Twitter pour sa position selon laquelle il n’irait pas. à la Maison Blanche de Trump si son équipe gagnait le tournoi.

Trump a déclaré: «Megan devrait d’abord GAGNER avant de PARLER! Finissez le travail!”

Rapinoe, cependant, était imperturbable. À la cinquième minute de ce match contre la France, il a marqué sur un coup franc et a couru jusqu’au coin du terrain, étendant les bras et profitant des applaudissements des supporters. Il a de nouveau marqué en seconde période pour propulser l’équipe en demi-finale, avec une victoire 2-1. Les Américains ont remporté ce titre mondial, le deuxième d’affilée.

Rapinoe était magnifique sur le terrain en 2019. Elle a remporté le Ballon d’Or en tant que joueuse de l’année de la FIFA. Ses six buts lors de cette Coupe du monde l’ont aidée à remporter le Soulier d’or de la meilleure buteuse et le Ballon d’Or de la meilleure joueuse.

“C’est juste une excellente joueuse qui a beaucoup fait pour ce programme, beaucoup pour le football en général”, a déclaré Alex Morgan, coéquipier de longue date de Rapinoe. “Je suis vraiment content pour elle parce qu’elle va sortir avec un bang, j’espère.”

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Rapinoe, qui a subi de nombreuses blessures tout au long de sa carrière, souffre d’une blessure à la cheville, ratant deux matches amicaux de l’équipe nationale contre l’Irlande en avril en raison d’une blessure au mollet. Mais même à moins de 100%, son leadership sera essentiel pour l’équipe américaine, dont 14 joueuses sont des recrues de la Coupe du monde.

“Tout cela est à cause d’elle”, a déclaré l’avocate Crystal Dunn, ajoutant que Rapinoe a été une source d’inspiration pour elle tout au long de sa carrière.

“Je pense que c’est quelqu’un que vous voulez toujours dans votre coin”, a-t-il déclaré.

Maintenant, l’équipe sait que Rapinoe sera là pour un tournoi final, et tous les joueurs veulent que ça compte.

« Eh bien », a déclaré Morgan, « maintenant, nous devons tout gagner. »

claire fahy rapporté de San Jose, Californie.