Dans un hôpital du Dakota du Nord, les infirmières sont obligées de tester les patients pour le coronavirus mortel avec seulement un masque chirurgical. Et dans tout l’État, des dizaines d’infirmières travaillent plusieurs équipes de nuit d’affilée, effrayées de s’exprimer alors que le Dakota du Nord est aux prises avec un pic de coronavirus rapide qui a laissé les hôpitaux confrontés à une dangereuse pénurie de lits.
Lundi, les responsables de l’État ont annoncé un pansement apparemment contre-productif pour lutter contre le raz-de-marée des cas qui ont submergé le système hospitalier essentiellement rural: les infirmières et autres agents de santé séropositifs au COVID-19 peuvent venir travailler.
Maintenant, les infirmières sont folles.
«Les infirmières ont une très grande confiance dans notre communauté, et si nous disons que nous pouvons retourner au travail après un test positif, comment pouvons-nous nous attendre à ce que le public prenne cette pandémie au sérieux? Tessa Johnson, présidente de la North Dakota Nurses Association, a déclaré au Daily Beast.
«J’ai entendu dire de beaucoup de gens qu’ils sont à leur point de rupture. Je pense que nous allons perdre des infirmières à cause de cela. Cela a affecté tout le monde d’une manière différente », a-t-elle ajouté.
Mais alors que plusieurs infirmières du Dakota du Nord ont dit au Daily Beast qu’elles étaient «terrifiées» par le virus, elles insistent sur le fait qu’elles se présenteront toujours pour leurs emplois de plus en plus dangereux parce que «c’est ce que font les infirmières».
«Les infirmières ne se sentent pas en sécurité. Ils n’ont pas l’impression de disposer d’un EPI adéquat et tout le monde est préoccupé par la pénurie de personnel et ils ne se sentent pas soutenus par les dirigeants de l’État », a déclaré Johnson, qui est également directeur exécutif d’un établissement de soins de longue durée. «Mais ils vont continuer à aller travailler et à se mettre en danger parce que c’est exactement ce que font les infirmières, même si elles ne tiennent qu’à un fil.
À partir de lundi, les professionnels de la santé du Dakota du Nord atteints de cas asymptomatiques de COVID-19 peuvent continuer à travailler dans les unités COVID-19 des hôpitaux et des maisons de retraite. C’est l’une des nombreuses mesures prises par les hôpitaux et les fonctionnaires dans le cadre de leurs «plans de montée en puissance» pour réduire le virus qui a fait passer l’ensemble de l’État dans la catégorie «à haut risque».
«Cela s’applique uniquement aux agents de santé positifs au COVID qui ne présentent pas de symptômes et qui ne sont autorisés à travailler que dans les unités COVID autour de patients déjà porteurs du virus», a déclaré lundi le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum.
Le déménagement, a insisté Burgum, s’aligne sur les directives du CDC qui permettent au personnel médical asymptomatique de travailler pendant graves pénuries de personnel.
Ces changements surviennent même en tant que dirigeants élus du Dakota du Nord – qui, selon un sondage, a le taux le plus bas de résidents utilisant des masques faciaux dans le pays– refuser à plusieurs reprises d’instituer un mandat de masque ou tout autre plan d’atténuation du COVID-19 énergique.
Une infirmière du Dakota du Nord, qui souhaitait rester anonyme par crainte de représailles professionnelles, a déclaré que la mesure sans précédent de l’État pour permettre aux personnes atteintes du virus de traiter les patients «est au mieux myope – et au pire totalement préjudiciable».
«Nous avons besoin que les responsables de l’État prennent des décisions décisives et radicales pour lutter contre ce virus, sinon notre système hospitalier va complètement s’effondrer», a déclaré l’infirmière, ajoutant qu’elle avait plusieurs collègues et amis qui ont eu le virus. «Permettre aux travailleurs de la santé atteints de la maladie de traiter des patients atteints de la même maladie n’aidera en rien. Cela ne fait qu’aggraver le problème. »
Une autre infirmière, qui travaille à Bismarck, a déclaré au Daily Beast qu’elle ne savait pas combien de temps elle était prête à se mettre elle-même et sa famille en danger pour un état qui ne semble plus «la reprendre».
Johnson a souligné que les infirmières positives au COVID ne seraient pas isolées avec des patients infectés par le virus et pourraient propager le virus mortel à leurs collègues dans «les salles de bains et les salles à manger, les salles de repos et les ascenseurs».
Non seulement il est «irréaliste» de contenir un virus «hautement contagieux» dans certaines ailes de l’hôpital, a-t-elle dit, mais la nouvelle mesure «ne fera qu’empirer les choses» car elle ajoutera au stress des infirmières et les empêchera de se reposer. dans les zones de l’hôpital «où ils devraient se sentir en sécurité».
En tant qu’épicentre de l’épidémie de coronavirus dans le Midwest, le Dakota du Nord et du Sud ont actuellement le pire taux de décès par habitant du pays. Et tandis que le coronavirus augmente à un rythme incontrôlé en des dizaines d’États à travers le pays, La moyenne quotidienne du Dakota du Nord pour les nouveaux cas, les hospitalisations et les décès place l’État au sommet, selon ProPublica.
Le ministère de la Santé du Dakota du Nord jeudi signalé 1801 nouveaux cas dans l’État, portant le total à 59 173, avec un taux de positivité d’environ 18,7%. La semaine dernière, l’État avait 171 cas de coronavirus pour 100000 personnes, le taux par habitant le plus élevé du pays, selon le CDC.
Les responsables ont également révélé que 11 personnes sont décédées du virus jeudi, portant le nombre de morts dans l’État à 697. Parmi les morts, citons David Andahl, candidat à la législature républicaine du Dakota du Nord décédé en octobre –mais a quand même fini par gagner sa place.
Les experts de la santé s’inquiètent de la trajectoire de l’État de 762 062 Américains, d’autant plus que les États voisins connaissent des poussées similaires.
Le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security, spécialisé dans les maladies infectieuses, estime que la trajectoire virale du Dakota du Nord le met officiellement en «crise».
“Cet état n’a pas beaucoup de ressources médicales, ce qui signifie qu’il a un seuil bas pour être submergé si quelque chose ne va pas”, a déclaré Adalja au Daily Beast, ajoutant que la poussée de l’état “est une leçon pour ce qui se passe lorsque vous ne le faites pas” t planifier les cas. »
Mercredi, le département de la santé a révélé que certains résidents avaient été testés positifs pour le COVID-19 à plusieurs reprises, et les responsables ont déclaré qu’ils avaient lancé une enquête pour déterminer si ces cas étaient en fait des réinfections.
“Nos cas sont des personnes qui ont été testées positives deux fois, ont développé des symptômes une deuxième fois, la plupart avec plus de 90 jours entre les résultats positifs”, a déclaré un porte-parole du département de la santé. Le forum.
Adalja, cependant, insiste sur le fait que la décision du Dakota du Nord de permettre au personnel de santé de continuer à travailler avec des «infections aiguës» est plus «un signe des temps» qu’une décision dangereuse qui pourrait conduire à des réinfections.
«La réinfection est quelque chose de très rare. Ces personnels médicaux sont des cas aigus travaillant avec des patients déjà infectés », a déclaré Adalja. «Cela étant dit, la situation s’aggravera dans le Dakota du Nord avant de s’améliorer.»
Burgum a déplacé chaque comté de l’État à un niveau «à haut risque», indiqué par la couleur orange. Le niveau, un cran en dessous des mesures d’arrêt jamais utilisées dans l’État, limite tous les bars et lieux d’événements à 25% de leur capacité. Lundi, Burgum a présenté plusieurs autres initiatives pour endiguer la crise, notamment l’embauche d’EMT et d’ambulanciers paramédicaux pour gérer des sites de test.
«Nos hôpitaux subissent actuellement une énorme pression», a ajouté Burgum. «Nous pouvons voir l’avenir dans deux ou trois semaines et nous savons que nous sommes confrontés à de graves contraintes.»
Sanford Health, l’un des plus grands systèmes de soins de santé de l’État, a également annoncé jeudi qu’il enverrait des patients hospitalisés dans une maison de soins infirmiers voisine à Fargo pour se rétablir dans le but de libérer de l’espace hospitalier. Selon Le forum, la maison de retraite ouvre une aile qui fournira 24 lits supplémentaires pour un système hospitalier qui est déjà à «très haute capacité».
L’Association des infirmières du Dakota du Nord a fustigé le leadership de l’État pour avoir permis aux travailleurs médicaux COVID-positifs de continuer à travailler. Dans une déclaration de mercredi soir, ils ont déclaré que ce devrait être le choix des travailleurs de la santé de rester au travail alors qu’ils étaient positifs pour le COVID – plutôt que de leurs employeurs.
«Si une infirmière estime qu’elle n’est pas assez bien pour fournir des soins sécuritaires aux patients et choisit de ne pas travailler dans ces circonstances, les employeurs ne devraient pas riposter contre l’infirmière pour avoir pris cette décision», indique le communiqué, ajoutant que l’État devrait appuyer sur COVID- 19 directives d’atténuation, telles que l’obligation de porter un masque et la distance sociale.
L’Association des infirmières et infirmiers d’urgence du Dakota du Nord mercredi soir, a également publié une déclaration contre la nouvelle politique, exhortant les législateurs à instituer un mandat de masque à l’échelle de l’État et d’autres directives d’atténuation des CDC avant de recourir à une «stratégie de crise».
Johnson a déclaré que les infirmières se mettent déjà quotidiennement en danger pour leurs patients.
«Ce sont probablement des travailleurs de la santé positifs qui n’ont pas été testés», a déclaré Johnson. «Tout le monde s’expose déjà à ce virus. Nous nous préparons pour une semaine très, très sombre à huit semaines à moins qu’un changement radical ne se produise.
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