Les athlètes de l’Université Dalhousie, Owen Purcell et Adam McEachren, ont connu un début d’année mouvementé et spectaculaire.

Purcell, un sauteur d’Halifax, N.-É., et le finaliste McEachren, de Truro, N.-É., font partie de l’équipe masculine de curling de Dalhousie qui a remporté le bronze pour le Canada aux Jeux mondiaux universitaires d’hiver de la FISU 2023 à Lake Placid, NY, plus tôt ce mois-ci , ainsi que l’équipe Purcell.

Ce dernier est une patinoire du Halifax Curling Club qui n’a pas réussi à se qualifier pour le Brier Tim Hortons en mars avec sa deuxième place aux Championnats provinciaux Tankard 2023 lundi à New Glasgow, en Nouvelle-Écosse.

“C’est difficile [to manage and play with the Dalhousie curling team] étant donné que je suis encore étudiant à temps plein et que je joue avec [Team Purcell] sur le côté aussi », a déclaré McEachren à CBC Sports.

“Cela me prend certainement beaucoup de temps, mais je pense que cela m’a donné de très bonnes compétences en matière de gestion des personnes et d’envoi d’e-mails… de bonnes compétences en communication et en relations interpersonnelles.”

S’appuyer sur l’expérience des Jeux mondiaux universitaires

Le duo a amorcé un mois chargé au sud de la frontière en représentant le Canada du 13 au 20 janvier aux Jeux mondiaux universitaires aux côtés de leurs coéquipiers de Dalhousie, soit le meneur David McCurdy de Truro, le troisième Jeffrey Meagher et le remplaçant Caelan McPherson, tous deux de Halifax.

Bien qu’il s’agisse de la première expérience internationale pour McCurdy, Meagher et McPherson, Purcell et McEachren ont représenté le Canada pour la première fois aux championnats du monde juniors de curling 2022 en mai, où ils ont remporté une médaille de bronze.

La paire a été rejointe dans ce tournoi par Joel Kratz et Scott Weagle, qui jouent respectivement troisième et premier, maintenant pour l’équipe Purcell, ainsi que le remplaçant Scott Mitchell.

“Je pense que l’expérience en Suède nous a été extrêmement utile pour entrer dans [the World University Games]Purcell a déclaré à CBC Sports.[It was helpful] juste savoir à quoi s’attendre des autres équipes et juste l’ambiance générale.”

L’équipe canadienne a mis cette expérience à profit à Lake Placid, remportant six matchs consécutifs dans le tournoi à la ronde du tournoi après avoir perdu son premier match contre la Suisse.

“Je pense que cette année, nous avons en fait réussi à ne pas démarrer aussi lentement qu’en Suède”, a déclaré Purcell. “C’est quelque chose que nous nous assurons vraiment de vouloir faire, car prendre du retard dans ces premiers matchs est très difficile à rattraper.”

Le Canada a mis fin à sa séquence de six victoires consécutives avec des victoires contre la Suède, la Corée et la Norvège, un parcours identique à celui qu’il a suivi lors du tournoi à la ronde en mai.

Alors que les équipes suédoise et norvégienne étaient complètement différentes en termes de personnel à Lake Placid, l’expérience du Canada contre la Corée s’est avérée fructueuse dans une victoire de 9-4.

“L’équipe coréenne était exactement la même équipe que nous avions vue en Suède”, a déclaré McEachren à propos de l’équipe coréenne que son équipe a battue 7-4 aux championnats du monde juniors.

“Nous savions avant de les jouer, et aussi juste en les regardant à Lake Placid, comment nous devions jouer contre eux pour bien faire, et nous avons parfaitement exécuté cela.”

Après avoir perdu des matchs contre les États-Unis et la Grande-Bretagne pour organiser un match pour la médaille de bronze contre la Suisse, l’équipe canadienne a dû relever un défi qu’elle n’avait pas de feuille de route à relever étant donné qu’elle avait été battue par les Suisses 7-5 en Suède, comme ainsi que 7-4 lors du premier match des Jeux mondiaux universitaires.

Se voyant à égalité à deux en huitième et dernière finale, la brève histoire entre les équipes ne signifiait rien. Quand cela comptait, Purcell a éliminé l’un des premiers prétendants au tir de l’année pour préparer la victoire.

“Nous savions que lorsque nous avons affronté cette équipe avant de nous mettre en position de gagner et que nous aurions une bonne chance de le faire à nouveau pour le bronze”, a déclaré McEachren.

Bataille de All-Dalhousie sur Nova Scotia Tankard

À peine cinq jours plus tard, Purcell et McEachren rejoignent Kratz et Weagle sur le Tankard à New Glasgow, avec pour objectif une place sur le Brier.

Le quatuor a joué ensemble pour la dernière fois à la mi-décembre au Superstore Monctonian Challenge, où ils se sont classés cinquièmes.

“C’est comme si les affaires étaient habituelles [to play with Kratz and Weagle] parce que nous jouons ensemble depuis deux ans”, a déclaré Purcell après avoir battu l’équipe Deagle 9-2 lors de leur premier match.

L’équipe Purcell a rapidement trouvé un rythme sur le Tankard, remportant ses quatre premiers matchs et se qualifiant pour une éliminatoire contre le sauteur en hauteur Matthew Manuel avec une place au Brier en jeu.

Manuel, Purcell et McEachren faisaient partie de l’équipe de Dalhousie qui a remporté l’argent aux championnats de curling U Sports en 2020, mais les liens universitaires sont encore plus profonds que ces trois-là. Meagher, troisième de l’équipe canadienne qui vient de remporter le bronze avec Purcell et McEachren, est deuxième de l’équipe Manuel.

“J’ai joué avec Jeff pendant un certain temps de temps en temps”, a déclaré Purcell avant l’événement Tankard. “Je suis extrêmement fier de Jeff pour avoir mis tout ce qu’il avait dans [the Dalhousie curling team].

“C’était l’un des meilleurs joueurs avec qui j’ai joué et qui n’a jamais été exactement récompensé pour ce qu’il a pu mettre dans mes équipes. C’est donc vraiment agréable de le voir mettre la médaille autour de son cou et de le voir enfin récompensé pour jouer extrêmement bien .”

Les deux se sont affrontés dans un match incontournable dimanche soir, lorsque l’équipe Purcell s’est ressaisie d’un déficit de 7-4 après les huit derniers pour voler une victoire de 8-7.

Les deux équipes se sont retrouvées au Bluenose Curling Club pour une confrontation gagnant-gagnant.

Bien que Meagher ait raté le dernier match en raison d’une maladie, l’équipe de Manuel a réussi à gagner le match par une courte marge de 5-4 pour remporter le titre provincial avec une place au Brier.

Ce n’était certainement pas le résultat espéré par l’équipe Purcell, mais l’avenir est prometteur pour le quatuor.

“[Qualifying for the Brier has been] l’objectif pour nous depuis que nous avons formé notre équipe », a déclaré McEachren avant le championnat provincial.

La participation au Brier de cette année n’est plus sur la table pour McEachren & Co., mais l’équipe de Purcell semble être un concurrent sur la scène du curling des Maritimes dans un avenir prévisible.

Bien que Purcell n’affrontera pas Dalhousie pour clôturer cette saison U Sports, le revirement pour McEachren est rapide avec les championnats sportifs universitaires de l’Atlantique qui se déroulent plus tard cette semaine à Fredericton, au Nouveau-Brunswick, avec une place dans le championnat. 1. 15-19 à Sudbury, Ontario, sur la ligne.

“C’est beaucoup de curling en peu de temps, mais les gars sont excités et [McCurdy and McPherson] Ils sont très excités d’être de retour avec la chance de participer à un autre championnat national », a déclaré McEachren.