La dengue n’est pas aussi mortelle que de nombreuses autres maladies infectieuses : environ 20 % des personnes développent des cas graves et jusqu’à 2,5 % de cette cohorte meurent. Mais c’est un virus extrêmement méchant qui met à rude épreuve les systèmes de santé et impose un lourd fardeau économique aux pays, car les personnes qui en sont atteintes ne peuvent pas travailler.

“Je pense que les gens au Royaume-Uni ne réalisent pas à quel point la dengue affecte les pays endémiques”, a déclaré le Dr Neelika Malavige, qui est basée au Sri Lanka et est responsable des affaires scientifiques et du programme dengue au sein du Medicines for Neglected Diseases (DNDi) initiative. .

«Le genre de taux d’hospitalisation que la Grande-Bretagne a vu avec delta, avec omicron, nous le voyons de façon saisonnière avec la dengue. Nos systèmes hospitaliers sont complètement débordés et nous devons parfois restreindre l’accès pendant la saison de la dengue.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, entre 100 et 400 millions de cas surviennent chaque année, bien que la grande majorité soit bénigne et que la surveillance reste inégale. Il n’existe pas non plus de traitements spécifiques pour la dengue sévère, qui est particulièrement risquée pour les enfants et les femmes enceintes, et chaque année entre 20 000 et 40 000 personnes meurent du virus.

“La dengue a connu une croissance exponentielle”

Les cas ont également augmenté de façon spectaculaire ces dernières années à l’échelle internationale, car l’urbanisation, les voyages internationaux et la hausse des températures ont poussé le moustique tigre asiatique qui aime les villes dans de nouvelles régions.

“L’incidence de la dengue a augmenté de façon exponentielle [since 2000]», a déclaré la semaine dernière le Dr Raman Velayudhan, directeur du programme mondial de lutte contre la dengue de l’OMS. “C’est vraiment inquiétant, car cela montre que le changement climatique a joué un rôle clé en facilitant la propagation du vecteur, les moustiques.”

L’augmentation est la plus évidente en Amérique du Sud et en Asie. La Bolivie a enregistré sa pire épidémie en 25 ans, tandis que les cas ont augmenté de 72 % au Pérou et les Philippines ont vu le nombre de cas doubler au cours des trois premiers mois de 2023 par rapport à 2022. En Afrique aussi, le virus gagne du terrain : le Soudan a vient de signaler des cas dans sa capitale pour la première fois.