On pourrait penser que l’utilisation du blasphème ou de l’obscénité, choisissez votre choix, aurait été plus élevée dans l’armée, mais en tant qu’officier de rang inférieur (premier lieutenant) dans le bureau d’un général trois étoiles, je m’en souviens peu. Et même avant cela, au lycée et à l’université, il y avait peu de présence dans nos conversations.
Mon sage directeur de lycée nous a dit un jour: «Le blasphème est une béquille pour les personnes handicapées qui parlent. Il ne voulait pas dénigrer les handicapés, mais cherchait plutôt à nous inculquer la nécessité de choisir de meilleurs mots. Ainsi, lorsque je regarde des films ou des émissions de télévision par câble, je me souviens de la citation de Virgil Bell. Et je me demande pourquoi les scénaristes bien payés ne peuvent pas faire un peu mieux.
Il s’avère que ce ne sont pas seulement les médias de divertissement qui recherchent des adjectifs, il y en a aussi beaucoup dans le monde des affaires.
À l’époque de mon travail rémunéré, certains (y compris des femmes) ont essayé de nous inculquer le sens de certains éléments en décorant leur discours avec des mots de quatre lettres. Je n’ai pas été impressionné.
Récemment, ma fille aînée préférée m’a parlé d’une réunion Zoom au cours de laquelle une participante a tenté d’attirer son attention en téléchargeant un adjectif de son choix, puis en disant: «Désolé pour mon français».
Cela a attiré mon attention. Pourquoi pas “Désolé pour mon allemand” ou (sans dénigrer mon héritage) “Désolé pour mon norvégien”?
Pour expliquer «Désolé (désolé) mon français», il faut remonter à une époque où les relations entre la France et l’Angleterre n’étaient pas bonnes. Choisissez une heure, à tout moment. Non, la période d’intérêt allait de 1730 à 1820.
Les options que nous avons sont: la guerre franco-indienne, la révolution française (“Le Pimpernel écarlate”), les câpres de Napoléon, eh bien, vous voyez l’idée. Les Anglais en ont fait une manière péjorative de décrire une habitude culturellement inacceptable.
A l’âge gris (après le Moyen Âge), les Anglais décrivaient diverses maladies sexuellement transmissibles comme des «maladies françaises». «Prendre une licence française» signifiait quitter une fête ou un autre rassemblement sans la courtoisie de l’hôte. Donc, ce n’est pas un grand pas d’utiliser “Pardon my French” pour demander la permission d’utiliser des grossièretés.
Il est apparu pour la première fois vers 1895 et il est suggéré qu’il a peut-être gagné en popularité parmi les soldats revenant de France après la Première Guerre mondiale.
Bien que son utilisation ne soit pas aussi courante qu’avant, les émissions télévisées et les films familiaux l’utilisent lorsque les mots les moins choquants sont précédés de «Désolé pour mon français».
Un exemple était le film “Ferris Bueller’s Day Off”. Un personnage appelle M. Rooney et dit: “Excusez mon français, mais vous êtes un A ## ++.” C’est un journal familial et j’essaie de ne jamais écrire quoi que ce soit qui me gênerait pour ma défunte mère de lire.
Je pense que l’original «Désolé pour mon français» a été conçu par les Britanniques comme une insulte implicite au français, mais dans notre monde, c’est juste une façon d’essayer d’excuser un mauvais choix de mots lorsque d’autres sont disponibles.
Et oui, je sais, les mots maudits sont devenus plus acceptables dans les conversations du 21e siècle, mais cela ne veut pas dire que j’aime ça (et mon directeur de lycée non plus). Choisissez les bons adjectifs et vous n’aurez à vous excuser auprès de personne.
D’ailleurs, en français c’est “Si vous me passez l’expression”.
