Le président ukrainien Volodymyr Zelensky semble avoir confirmé que la contre-offensive tant attendue de son pays contre la Russie a commencé.
“Des actions contre-offensives et défensives sont menées”, a-t-il déclaré.
Mais il a ajouté qu’il ne donnerait pas de détails sur le stade ou le statut de la contre-offensive.
Les commentaires interviennent après une escalade des combats dans le sud et l’est de l’Ukraine et des spéculations sur les progrès de la poussée largement attendue.
Les troupes ukrainiennes auraient avancé à l’est près de Bakhmut et au sud près de Zaporizhzhia, et auraient mené des attaques à longue portée contre des cibles russes.
Mais évaluer la réalité sur les lignes de front est difficile, car les deux parties belligérantes présentent des récits contrastés : l’Ukraine affirme qu’elle progresse et la Russie qu’elle repousse les attaques.
Pendant ce temps, dans la région russe de Kaluga, qui borde les districts du sud autour de Moscou, le gouverneur Vladislav Shapsha a déclaré sur Telegram qu’un drone s’était écrasé près du village de Strelkovk tôt dimanche matin. La BBC n’a pas vérifié le rapport de manière indépendante.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré dans une interview vidéo publiée vendredi que les forces ukrainiennes avaient effectivement commencé leur offensive, mais que les tentatives d’avance avaient échoué avec de lourdes pertes.
S’exprimant à Kiev samedi après des entretiens avec le Premier ministre canadien Justin Trudeau, Zelensky a qualifié les propos du dirigeant russe d'”intéressants”.
Haussant les épaules, haussant les sourcils et faisant semblant de ne pas savoir qui était Poutine, Zelensky a déclaré qu’il était important pour la Russie de sentir “qu’il ne leur reste plus grand-chose”.
Il a également déclaré que les commandants militaires ukrainiens étaient de bonne humeur, ajoutant : “Dites cela à Poutine”.
Trudeau a annoncé une nouvelle aide militaire de 500 millions de dollars canadiens (297 millions de livres sterling) à l’Ukraine lors de la visite inopinée.
Une déclaration conjointe publiée après les pourparlers indique que le Canada soutient l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN “dès que les conditions le permettront”, ajoutant que la question sera discutée lors du sommet de l’OTAN à Vilnius, en Lituanie, en juillet.
Pendant ce temps, les combats se sont intensifiés ces derniers jours dans la région clé du sud de Zaporizhzhia, selon des responsables russes, les forces ukrainiennes tentant apparemment de regagner l’accès à la mer d’Azov, ce qui diviserait les forces russes.
L’espoir de l’Ukraine de progresser dans la région pourrait être entravé par des inondations massives dans le sud du pays après la destruction du barrage de Nova Khakovka la semaine dernière.
L’inondation a couvert environ 230 miles carrés (596 kilomètres carrés) des deux côtés du fleuve Dnipro.
Dans son discours de samedi soir, Zelensky a déclaré que 3 000 personnes avaient été évacuées des régions inondées de Kherson et de Mykolaïv.
Et le chef régional de Kherson, Oleksandr Prokudin, a déclaré que les niveaux d’eau avaient chuté de 27 centimètres, mais plus de 30 colonies sur la rive droite du fleuve étaient toujours inondées et près de 4 000 bâtiments résidentiels restaient sous l’eau.
L’OTAN et les militaires ukrainiens ont accusé la Russie d’avoir fait sauter le barrage, tandis que la Russie a accusé l’Ukraine.
Des débris de drone frappent les maisons d’Odessa
Ailleurs, trois personnes ont été tuées et des dizaines blessées lors d’une attaque russe dans la ville méridionale d’Odessa dans la nuit de vendredi à samedi.
La chute de débris d’un drone russe abattu a déclenché un incendie dans un immeuble résidentiel de la ville portuaire de la mer Noire, ont déclaré des responsables ukrainiens.
Un bloc résidentiel à Odessa a été endommagé lors d’une attaque massive de drones russes
Une attaque nocturne russe distincte a visé un aérodrome dans la région centrale de Poltava.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré que l’attaque de six heures contre Odessa impliquait huit missiles basés au sol et 35 drones, et que les unités de défense aérienne ont pu abattre 20 drones et deux missiles de croisière.
“A la suite du combat aérien, des débris de l’un des drones sont tombés sur un appartement de grande hauteur, provoquant un incendie”, a déclaré Natalia Humeniuk, porte-parole du commandement militaire sud.
Selon les services d’urgence, 27 personnes, dont trois enfants, ont été blessées et l’incendie a été rapidement maîtrisé. Douze personnes ont été secourues du bâtiment, ont-ils dit.
Les images montraient un immeuble d’appartements gravement endommagé à Odessa, avec des décombres recouvrant des pièces et des fenêtres soufflées. D’autres ont montré un grand cratère dans le sol.
Un aérodrome dans la région centrale de Poltava a également été touché par une frappe russe tôt samedi, le gouverneur local affirmant qu’il s’agissait de missiles de croisière et balistiques, ainsi que de drones. Il a déclaré que cela avait causé des dommages aux infrastructures et aux équipements de l’aérodrome.
Un homme de 29 ans a été tué lors d’une autre attaque dans la région nord-est de Kharkiv, ont indiqué les autorités.
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