Les scientifiques espèrent que la mission de six ans du télescope Euclid éclairera deux des plus grands mystères de l’univers : l’énergie noire et la matière noire.
dimanche 2 juil. 2023 01:04, Royaume-Uni
Un télescope spatial européen a été lancé pour un voyage d’un million de kilomètres afin de cartographier l’univers sombre.
Le télescope spatial Euclid, nommé d’après l’ancien mathématicien grec, passera six ans à s’aventurer dans l’espace, observant des milliards de galaxies.
Il a été lancé sur une fusée SpaceX Falcon 9 depuis Cap Canaveral en Floride à 16 h 12, heure du Royaume-Uni, samedi, et devrait prendre un mois pour atteindre sa destination, une zone de l’espace connue sous le nom de deuxième point de Lagrange.
Il s’agit d’un emplacement stable pour le vaisseau spatial puisque les forces gravitationnelles de la Terre et du soleil sont à peu près égales.
Le Royaume-Uni a contribué 37 millions de livres sterling à la mission de 850 millions de livres sterling, les scientifiques jouant un rôle clé dans la conception et la construction de la sonde de deux tonnes et dirigeant l’un des deux instruments scientifiques à bord : un générateur d’imageur visible (VIS) qui deviendra un des plus grandes caméras jamais envoyées dans l’espace.
L’autre instrument est un spectromètre et un photomètre dans le proche infrarouge, développés en France.
Le Dr Paul Bate, directeur général de l’agence spatiale britannique, a déclaré : “En regardant le lancement d’Euclid, je suis inspiré par les années de travail acharné de milliers de personnes impliquées dans des missions scientifiques spatiales et l’importance fondamentale de la découverte : comment nous pouvons définir pour comprendre et explorer l’univers”.
Les scientifiques espèrent que la mission éclairera deux des plus grands mystères de l’univers : l’énergie noire, qui est le nom donné à la force mystérieuse qui fait accélérer le taux d’expansion de notre univers au fil du temps, et la matière noire, des particules qui n’absorbent pas , réfléchir ou émettre de la lumière.
Selon la NASA, environ 68 % de l’univers est constitué d’énergie noire, tandis que la matière noire en représente environ 27 %. “Le reste, tout sur Terre, tout observé avec tous nos instruments, toute la matière normale, représente moins de 5% de l’univers.”
La mission d’Euclid vise à scruter l’univers sombre pour mieux comprendre pourquoi il se développe rapidement.
Il utilisera un phénomène cosmique connu sous le nom de lentille gravitationnelle, où la matière agit comme une loupe, courbant et déformant la lumière des galaxies et des amas derrière elle, pour capturer des images de haute qualité.
Le directeur général de l’Agence spatiale européenne, Josef Aschbacher, a déclaré à propos du décollage réussi d’Euclid : “Je peux vous dire que l’ambiance est incroyable, nous avons une mission…
“C’est un moment tellement heureux de voir cette mission voler maintenant vers sa destination et ensuite bien sûr prendre toutes ces mesures d’énergie noire et de matière noire qui nous fascinent, où nous avons tant de questions auxquelles ces données répondent.”
Plus de 2 000 scientifiques de toute l’Europe ont participé à la mission, de sa conception à sa construction et son analyse.
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