En plus de contaminer les réserves d’eau et de menacer le système de refroidissement de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, l’effondrement du barrage de Kakhovka détruira probablement des centaines d’espèces rares d’animaux et de plantes, selon le ministère ukrainien de l’Environnement.

La rupture du barrage le plus au sud sur la cascade du réservoir du fleuve Dnipro a forcé des milliers de personnes à évacuer la zone située dans son courant descendant.

Outre les dommages causés aux infrastructures et à la vie humaine, les inondations risquent également de détruire définitivement les riches habitats d’espèces animales et végétales que l’on trouve le long des rives du Dniepr.

La région inondée abrite une quantité importante de forêts et de réserves. Selon les données recueillies jusqu’à présent par les institutions ukrainiennes, la brèche et les inondations qui ont suivi représentent les dommages environnementaux les plus graves survenus depuis février de l’année dernière.

“En raison des dégâts considérables causés à la région, il s’agit du plus grand écocide en Ukraine depuis le début de l’invasion à grande échelle”, a déclaré mercredi après-midi le vice-ministre de la Protection de l’environnement et des Ressources naturelles Oleksandr Krasnolutskyi aux journalistes à Kiev. .

“Nous comprenons que ce qui s’est passé entraînera des dommages environnementaux colossaux pour nos écosystèmes”, a déclaré Krasnolutskyi, affirmant que les inondations “détruiront la biodiversité et les réserves naturelles” sur leur passage.

Les écologistes ukrainiens prédisent que la réserve de biosphère de la mer Noire, qui abrite des milliers d’espèces, et le désert d’Oleshky Sands subiront le plus gros des inondations.

Le réservoir d’eau de Kakhovsk existait sur le barrage et était utilisé par les oiseaux migrateurs de la région. Le fait que les inondations puissent transporter des polluants, des métaux lourds et des engrais dans la mer Noire affectera gravement la vie marine dans la région.

Environ 70% du territoire ukrainien est utilisé à des fins agricoles, ce qui signifie que la flore et la faune sont largement concentrées autour de ses rivières.

« Sur tout le territoire où coule l’eau, des parcs naturels ont été créés dans le but de préserver des espèces animales et végétales menacées ou uniques inscrites sur la Liste rouge. Nous craignons que ces espèces ne cessent d’exister”, a poursuivi Krasnolutskyi.

La Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature est une source complète d’informations sur l’état du risque d’extinction mondial des espèces animales, fongiques et végétales.

Les zones d’Ukraine qui font partie du réseau Emeraude, un réseau paneuropéen de zones d’intérêt particulier pour la conservation, ont également été touchées.

« Le Réseau Emeraude comprend des territoires destinés à la migration et à la nidification des oiseaux. La réglementation européenne stipule que ces zones doivent être protégées afin de ne pas interrompre les schémas de migration de ces espèces », a-t-il déclaré.

Le Dnipro est le fleuve le plus grand et le plus important d’Ukraine, et les habitants ont un profond attachement émotionnel à l’estuaire, qui a joué un rôle central dans l’histoire ukrainienne, ainsi que dans l’agriculture.

Des premiers occupants nordiques du territoire qui ont navigué sur le large fleuve aux combattants khazars et cosaques qui ont créé les premières villes sur ses rives, le Dnipro est à la base d’une grande partie de l’identité moderne de l’Ukraine, ce qui rend le Le fait que le barrage a été compromis est encore plus douloureux pour la population locale.

La Russie occupe actuellement ce que l’on appelle la rive gauche du Dnipro, qui se trouve à l’est, ce qui rend difficile pour le ministère de réagir dans les zones touchées.

Début novembre 2022, la Russie a ouvert les déversoirs de la centrale hydroélectrique de Kakhovka, et le réservoir est tombé à son plus bas niveau en trois décennies, mettant en péril les ressources d’irrigation et d’eau potable, ainsi que les systèmes de refroidissement de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia.

Ces derniers mois, l’eau du barrage de Kakhovka est restée à des niveaux dangereusement bas.

Selon l’administration militaire régionale de Zaporizhzhia, le motif était peut-être d’inonder la zone au sud du barrage pour empêcher les forces ukrainiennes de traverser la rivière.

Après avoir atteint un point bas, le niveau d’eau a commencé à monter après que le gouvernement ukrainien a commencé à le remplir avec de l’eau provenant d’autres réservoirs sur le fleuve Dnipro.

Entre la mi-février et la fin mai 2023, délibérément ou par négligence, le barrage endommagé de Nova Kakhovka n’a pas été ajusté pour s’adapter à l’augmentation saisonnière du débit d’eau. De ce fait, l’eau est passée par-dessus le barrage et a inondé les terres en amont.

Le ministère a également annoncé qu’il est en contact avec les plus grandes organisations gouvernementales et de la société civile d’Europe axées sur les questions environnementales, “pour leur demander de condamner la Russie et de l’exclure des conventions environnementales”.

“Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de réactions majeures parmi les organisations non gouvernementales à ce qui s’est passé”, a-t-il conclu.