Le compte à rebours de la répétition générale prépare le terrain pour le lancement de SpaceX Crew Dragon

Quatre lancement des astronautes ce week-end à bord d’un Dragon d’équipage SpaceX un vaisseau spatial attaché au sommet d’une fusée Falcon 9 au Centre spatial Kennedy jeudi pour un compte à rebours de répétition générale pendant que les ingénieurs examinaient les préparatifs et surveillaient les conditions météorologiques au large à la suite de État de tempête tropicale.

Équipage-1 Le commandant Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker et l’astronaute japonais Soichi Noguchi, vêtus de combinaisons de pression SpaceX d’aspect futuriste, ont été conduits à la rampe de lancement 39A au Centre spatial Kennedy dans des SUV Tesla blancs, tout comme ils le seront samedi, si le temps le permet, pour un lancement à 19 h 49 HNE.

Avec les astronautes attachés côte à côte, surveillant les écrans tactiles de haute technologie dans la capsule Crew Dragon qu’ils ont nommée «Résilience», SpaceX Les contrôleurs de lancement ont surveillé le compte à rebours de la séance d’entraînement depuis la salle de tir 4 du centre de contrôle du lancement de la NASA à trois miles de la plate-forme.

La prochaine étape majeure viendra vendredi lorsque les responsables et ingénieurs de la NASA et de SpaceX, suivant des protocoles stricts de coronavirus, procéderont à un examen formel de la préparation au lancement afin de procéder à une évaluation finale de l’état de préparation de l’équipe pour le vol.

Les prévisionnistes prévoient une probabilité de 70% de temps acceptable samedi soir au Kennedy Space Center. Mais les perspectives sont moins sûres en ce qui concerne les vents et les états de la mer dans l’océan Atlantique le long de la trajectoire nord-est que suivra le Falcon 9 pour propulser le Crew Dragon sur l’orbite de la station spatiale.

Une mer relativement calme est nécessaire pour récupérer le premier étage du Falcon 9, que la société prévoit de réutiliser pour le prochain vol Crew Dragon dans six mois. Et des conditions généralement bénignes sont requises sur toute la trajectoire de vol en cas de dysfonctionnement qui pourrait forcer l’équipage à faire un plongeon d’urgence.

“Nous regardons évidemment la météo, la météo est un gros problème, la météo pour plusieurs régions,” Kathy Lueders, A déclaré vendredi à Spaceflight Now le chef de l’exploration spatiale de la NASA. “Le droneship dont nous avons besoin là où la première étape va atterrir est en fait dirigé vers aujourd’hui. Et avec la façon dont les mers sont, et la façon dont Eta est, nous regardons en quelque sorte à quelle vitesse ce droneship peut le faire.”

Si le droneship n’est pas sur la station à temps, le lancement sera probablement retardé.

“La météo à l’atterrissage pour la première étape est un gros problème”, a déclaré Lueders. “C’est la scène que nous utiliserons pour Crew-2, donc nous nous en soucions. Non pas que nous ne nous soucions jamais d’eux, mais c’est une étape importante.”

Après avoir traversé la Floride mercredi, la tempête tropicale Eta devait suivre un chemin parallèle à la côte est jusqu’à la Caroline du Nord, puis dans l’Atlantique. Samedi matin, le centre de la tempête devrait être bien au large à l’est de Boston.

SpaceX surveille les données d’une cinquantaine de bouées le long de la trajectoire qui mesurent les vents et la hauteur des vagues, données qui seront analysées avant la décision finale de procéder au lancement.