MOSCOU, 11 juin (Reuters) – Le ministre russe de la Défense a remis dimanche des médailles à des soldats après que Moscou a déclaré que ses forces avaient détruit quatre chars Leopard de fabrication allemande et cinq véhicules de combat Bradley de fabrication américaine tout en repoussant une contre-offensive ukrainienne.

Le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, est apparu à la télévision d’État pour décerner «l’étoile d’or du héros de la Russie», la plus haute distinction militaire russe, aux soldats qui ont déclaré avoir détruit des chars et des véhicules blindés ennemis.

Les soldats n’ont pas identifié les chars en public.

Le ministère de la Défense a publié ces derniers jours plusieurs vidéos et images montrant de nombreuses attaques contre des véhicules blindés et des chars ukrainiens à partir d’hélicoptères d’attaque et de drones Ka-52.

Reuters n’a pas pu vérifier immédiatement les affirmations de l’une ou l’autre des parties sur le champ de bataille.

Dans des images diffusées par le ministère samedi, des drones sont montrés en train d’attaquer des chars dans la région de Zaporizhzhia, où les forces de Kiev ont jusqu’à présent concentré leur contre-offensive.

Reuters a pu vérifier l’emplacement de la vidéo à deux miles au sud du village Zaporizhzhia de Mala Tokmachka en utilisant des lignes de végétation, des carrés de culture et des bâtiments qui correspondaient aux images satellite de la région. Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante la date à laquelle la vidéo a été filmée.

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré vendredi que les forces ukrainiennes avaient jusqu’à présent échoué dans leur contre-offensive, mais que le “potentiel offensif” de l’Ukraine n’avait pas encore été miné.

L’attaque ukrainienne vise plusieurs points dans le sud de l’Ukraine, selon la Russie. La Russie affirme que ses lignes n’ont jusqu’à présent pas été forées.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a reconnu samedi que son armée était impliquée dans des “opérations défensives et contre-offensives”, mais a déclaré qu’il n’entrerait pas dans les détails.

“Ils (les généraux ukrainiens) sont tous de bonne humeur. Transmettez cela à Poutine”, a déclaré Zelenskiy aux journalistes, debout à côté du Premier ministre canadien Justin Trudeau.

Reportage de Guy Faulconbridge Montage par Frances Kerry

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