Le rapport Global Soft Power Index indique que l’Australie et la Nouvelle-Zélande “ont reçu beaucoup d’éloges pour leurs réponses efficaces” au COVID-19 au cours de la première année de la pandémie.

“Cette année, ils ont été dépassés par d’autres pays qui ont mis en œuvre leurs programmes de vaccination plus rapidement et ouvert leurs frontières plus tôt”, a-t-il déclaré.

“De plus, leur retrait induit par le COVID de l’interdépendance du monde moderne a affecté leurs perceptions dans d’autres domaines d’importance clé pour le soft power.”

Une ventilation des données de l’indice montre que la Nouvelle-Zélande a enregistré des améliorations dans plusieurs domaines, tels que la notoriété de la marque et les relations internationales. Leur score de réponse au COVID-19 a en fait augmenté, mais il n’a pas augmenté autant que dans d’autres pays. Les données montrent une baisse de la réputation, de la gouvernance, de la culture et du patrimoine, de l’éducation et de la science, et des personnes et des valeurs.

“En 2021, la Nouvelle-Zélande a été saluée comme une réussite mondiale en raison de son approche de la pandémie, se classant au premier rang du Global Soft Power Index pour sa réponse au COVID-19”, indique le rapport.

“Cependant, l’activité économique a ralenti en raison des mesures de confinement strictes et des restrictions de voyage. Le secteur du tourisme a été affecté par une baisse drastique des réservations d’hôtels et des ventes au détail.

“La réponse de la Nouvelle-Zélande au COVID-19 continue d’être reconnue comme exemplaire, mais le déclin de la préparation mentale et physique de la nation dans le monde a fait chuter ses scores dans d’autres domaines.”

David Downs, PDG de New Zealand Story, qui promeut Aotearoa à l’international, a été interviewé pour le rapport.

Il a déclaré que même si la Nouvelle-Zélande “n’avait pas tout compris” dans notre réponse au COVID-19, elle était axée sur la science, avait une communication et un leadership clairs et était fondée sur des valeurs.

Le tourisme était l’une des principales sources de revenus d’exportation de la Nouvelle-Zélande, a-t-il dit, mais il causait également “des problèmes et une pression importants sur nos infrastructures”.

“Nous utilisons ce redémarrage comme une opportunité pour mieux reconstruire et réfléchir davantage au type de visiteurs que nous aimerions le plus accueillir ici. L’hospitalité kiwi bien connue sera toujours là, mais nous savons également que nous devons équilibrer le besoin pour que les dollars du tourisme aient un impact durable sur notre environnement, une des principales raisons pour lesquelles les gens viennent ici en premier lieu.

Downs a déclaré qu’en tant que petite nation, la Nouvelle-Zélande comprend qu’elle doit “user d’influence pour avoir un impact sur les affaires mondiales” et faire preuve de leadership.

“Nous bénéficions lorsque tout le monde respecte les règles, il est donc dans notre intérêt de faire de même et de maintenir les relations internationales de manière responsable et mature. Un beau compliment que nous avons reçu en tant que nation vient du fondateur d’Alibaba, Jack Ma, qui a déclaré que la Nouvelle-Zélande n’était pas seulement bons DANS le monde, nous sommes bons POUR le monde.

“C’est une excellente description de la façon dont je pense à notre impact potentiel. Nous aspirons à être un endroit où prendre soin des gens et un lien profond avec notre environnement sont un élément clé de qui nous sommes – des idées avec un attrait mondial.”

Saeed Mohammed Al Eter, président du bureau des médias du gouvernement des Émirats arabes unis, a écrit dans le rapport que la Nouvelle-Zélande a montré qu'”un leadership national affirmé et efficace” ne devrait pas “craindre d’appeler les gens à accepter les limites du bien”.

“L’idée, bien sûr, que la responsabilité collective devrait limiter les libertés individuelles est dangereuse, car elle nous ramène dans le spectre des idéologies communistes ou autocratiques dures, et pourtant c’est précisément ce que la Nouvelle-Zélande, un pays qui frappe bien au-dessus de son du poids avec son soft power, il en a.”

Il a dit que cela montre que si un pays est respecté et admiré, “les gens sont plus disposés à accepter leurs actions, à les remettre en question et à chercher des réponses et des raisons plutôt que de les condamner instantanément”.