La mission d’exploration d’astéroïdes Trojan Jupiter de la NASA a reçu une roche spatiale supplémentaire à visiter, portant le total du voyage à 10 astéroïdes.
Il Lucie l’équipe de mission a officiellement ajouté la ceinture principale astéroïde 1999 VD57 à la liste cible de Lucy le 24 janvier. L’ajout permettra au vaisseau spatial de tester son système innovant de suivi des cibles et de nous présenter un autre petit monde des années avant que Lucy n’atteigne ses principaux objectifs scientifiques extérieurs. système solaire.
“Il y a des millions d’astéroïdes dans la ceinture principale d’astéroïdes”, a déclaré Raphael Marschall, collaborateur de Lucy à l’Observatoire de Nice en France, qui a identifié l’astéroïde 1999 VD57 comme un objet d’intérêt particulier pour Lucy, dans un communiqué. déclaration. “Cet astéroïde s’est vraiment démarqué. La trajectoire de Lucy, telle que conçue à l’origine, l’amènera à moins de 40 000 miles de l’astéroïde, au moins trois fois plus près que le prochain astéroïde le plus proche.”
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Lucy a été lancée en octobre 2021 et est en mission de 12 ans pour visiter deux ensembles distincts de JupiterLes astéroïdes troyens, qui orbitent autour du soleil devant et derrière la planète géante gazeuse, atteignent ces groupes en 2027 et 2033 respectivement.
L’astéroïde 1999 VD57 est un les mecs, ou pierreux, astéroïde avec le nom provisoire Dinkinesh, Hal Levison, chercheur principal de Lucy et scientifique planétaire au Southwest Research Institute du Colorado, a déclaré jeudi 26 janvier lors d’une présentation au Small Body Advisory Group de la NASA. . L’astéroïde n’était pas identifié comme cible auparavant car il est extrêmement petit, selon l’équipe, mais sa présence offre désormais à la mission une occasion utile d’effectuer une répétition générale supplémentaire pour sa tournée Trojan.
La trajectoire originale de Lucy l’aurait amenée à moins de 40 000 milles (64 400 kilomètres) de l’astéroïde de 2 300 pieds (700 mètres) de diamètre, mais une série de petites manœuvres commençant en mai permettra au vaisseau spatial de se rapprocher beaucoup plus, atteignant environ 280 milles. (450 km) le 1er novembre.
Le survol donnera à l’équipe une première occasion de tester ses caméras de suivi à double terminal (T2CAM), que le vaisseau spatial utilisera principalement pour verrouiller et suivre automatiquement les astéroïdes pendant les survols et s’assurer que les autres instruments de Lucy pointent dans la bonne direction. , ce qui a traditionnellement été compliqué.
“Dans le passé, la plupart des missions de survol ont pris en compte cette incertitude en prenant de nombreuses images de la région où pourrait se trouver l’astéroïde, ce qui signifie une faible efficacité et de nombreuses images d’espace blanc”, a déclaré Levison dans un communiqué. déclaration.
“Lucy sera la première mission de survol à utiliser ce système innovant et complexe pour suivre automatiquement l’astéroïde pendant la rencontre”, a-t-il déclaré. “Ce nouveau système permettra à l’équipe de prendre beaucoup plus d’images de la cible.”
Lucie a déjà J’ai imaginé la lune lorsqu’il a effectué le premier des trois survols de la Terre qui permettront son voyage vers les chevaux de Troie de Jupiter. L’équipe de la mission a également annoncé récemment qu’elle avait abandonné les efforts pour déployer complètement l’un des panneaux solaires du vaisseau spatial, le laissant déployé à 98 % ; l’équipe est convaincue que ce speeder manquant n’affectera pas la mission, ont déclaré des responsables.
La première rencontre de la mission avec une roche spatiale devait auparavant être son survol en 2025 de l’astéroïde de la ceinture principale 52246 Donaldjohanson, du nom du paléontologue qui a découvert le fossile de Lucy, qui à son tour a inspiré le nom de la mission de la NASA.
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