La Corée du Nord fait face à l’une des pires crises économiques de ses 73 ans d’histoire, au milieu de pénuries de nourriture et de médicaments et d’avertissements sur la montée du chômage et du sans-abrisme.
L’économie du pays a été frappée par plus d’un an de restrictions aux frontières imposées après l’épidémie de coronavirus, d’inondations causées par des catastrophes naturelles et de sanctions internationales imposées en réponse à la politique nucléaire et nucléaire du régime. missile balistique programmes.
Le mois dernier, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a appelé les membres du parti au pouvoir à entreprendre une autre “Marche ardue” pour éviter une crise économique, qu’il a comparée à une famine des années 90 au cours de laquelle jusqu’à trois millions de personnes seraient mortes.
Alors que les groupes surveillant le Nord affirment n’avoir vu aucune preuve d’une catastrophe humanitaire en cours, les observateurs ayant des contacts dans le pays estiment que l’aggravation des conditions coïncide avec une répression par un régime qui craint une répétition de l’attaque.
“Il y a de nombreux obstacles et difficultés à venir, donc notre lutte pour mettre en œuvre les décisions du huitième congrès du parti ne sera pas simple”, a déclaré Kim à des membres de la base du Parti des travailleurs de Corée au pouvoir, selon l’État. – dirigez l’agence de presse KCNA.
Kim, qui est confronté à la plus grande épreuve interne de ses neuf années au pouvoir, a déclaré qu’il avait chargé les membres du parti à tous les niveaux “d’entreprendre une autre marche de plus en plus difficile pour soulager notre peuple des difficultés, même si c’est un peu”. .
Le terme «marche dure» est un euphémisme utilisé pour décrire les séquelles de la famine des années 1990, qui a été causée par la chute de l’Union soviétique, alors fournisseur majeur d’aide, la mauvaise gestion économique et les catastrophes. Le nombre estimé de morts varie de centaines de milliers à deux à trois millions de personnes.
Le Nord a scellé ses frontières terrestres avec la Chine et la Russie au début de l’année dernière après les premiers rapports de cas de Covid-19 dans la ville chinoise de Wuhan. Si les bouclages et les restrictions à la circulation des personnes à l’intérieur du pays semblent avoir empêché la pandémie de s’installer, ils ont dévasté son économie tributaire des importations.
“L’économie nord-coréenne est au bord d’une récession majeure”, a déclaré Jiro Ishimaru, qui dirige la société basée à Osaka. Presse d’Asie site Web et exploite un réseau de journalistes citoyens en Corée du Nord.
Ishimaru a déclaré que le quasi-effondrement des échanges avec la Chine avait provoqué des pertes d’emplois importantes, les gens étant contraints de vendre leurs biens et même leurs droits de résidence dans leurs maisons d’État pour acheter de la nourriture.
Les données montrent que le commerce de la Corée du Nord avec la Chine a diminué d’environ 80% l’année dernière après que Pyongyang a scellé ses frontières, sachant que des cas de virus majeurs paralyseraient rapidement son infrastructure de santé déjà faible.
“De nombreuses personnes souffrent”, a déclaré Ishimaru. «J’ai parlé avec des contacts qui disent qu’il y a plus de gens qui demandent de la nourriture et de l’argent sur les marchés, et une augmentation du nombre de sans-abri. Il y a aussi un besoin désespéré d’antibiotiques et d’autres médicaments. “
Kim, qui a été inhabituellement ouvert sur les «pires défis de l’histoire» auxquels la Corée du Nord est confrontée, semble utiliser des mesures anti-Covid – avec des limites strictes sur les mouvements populaires – pour renforcer son emprise sur le pouvoir, au milieu de l’inquiétude au sein du régime qu’une une crise économique prolongée pourrait provoquer un effondrement de l’ordre social.
“Kim Jong-un a promis au peuple nord-coréen en 2012 de ne plus jamais se serrer la ceinture”, a déclaré Leonid Petrov, un expert de la Corée du Nord et maître de conférences à l’International College of Management de Sydney.
“De toute évidence, personne ne pouvait imaginer qu’une pandémie mondiale exacerberait les sanctions internationales, donc l’hypothèse que la« marche dure »est de retour est conçue pour mobiliser les membres du parti à travailler plus dur pour prévenir les catastrophes.”
Obtenir une image précise des conditions dans le pays est devenu plus difficile en raison le départ d’un grand nombre de personnel diplomatique et les travailleurs humanitaires pendant la pandémie.
La Corée du Nord suit déclarent n’avoir identifié aucun cas de Covid-19Mais les responsables américains et sud-coréens ont remis en question ces affirmations.
L’ambassadeur de Russie à Pyongyang, Alexander Matsegora, l’un des rares diplomates encore présents dans le pays, a déclaré en avril que la vie en Corée du Nord était “difficile” mais qu’il n’y avait aucun signe de répétition de la famine en Corée du Nord.
“Dieu merci, c’est loin de la” marche difficile “, et j’espère qu’elle n’y arrivera jamais”, a-t-il déclaré à l’agence de presse russe Tass. “Le plus important est qu’aujourd’hui il n’y a pas de famine dans le pays.”
La référence de Kim à la famine était un appel idéologique aux armes plutôt qu’une prédiction sérieuse d’une catastrophe imminente, a déclaré Leif-Eric Easley, professeur agrégé d’études internationales à l’Université Ewha de Séoul.
“Il ne criait pas” famine “, mais exigeait plutôt l’unité nationale pour augmenter la production nationale”, a déclaré Easley. “Kim utilise également l’isolement Covid auto-imposé par la Corée du Nord pour nettoyer la maison des influences étrangères qu’il considère comme subversives pour son gouvernement.”
Il y a des indications que la Corée du Nord tente de reconstruire sa bouée de sauvetage économique avec la Chine, son principal allié et donateur d’aide, y compris la reprise d’un service de train de marchandises transfrontalier et la construction d’installations de quarantaine qui permettraient l’acheminement des fournitures. . .
La Chine est impatiente d’éviter l’effondrement économique du Nord s’il déclenche une crise humanitaire et des bouleversements politiques qui pourraient se retrouver dans la péninsule sous le contrôle de la Corée du Sud et des États-Unis. “La Chine et la Russie ne peuvent pas se permettre de perdre la Corée du Nord au profit des États-Unis et de leurs alliés dans la région”, a déclaré Petrov.
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