Youjin Lee, étudiant coréen au FIFA Masters, a toujours eu un faible pour l’outsider.
Ce n’est donc pas une surprise, dans un pays où le football et le basket dominent les dernières pages, qu’elle ait sauté sur l’opportunité de travailler comme coordinatrice sportive pour la Fédération coréenne de bobsleigh skeleton.
Youjin dans le bobsleigh de l’équipe coréenne
Cela lui a ouvert les yeux sur un monde où le soutien financier n’était pas acquis et où une petite équipe devait porter plusieurs casquettes pour obtenir le financement qui aiderait les athlètes à atteindre le sommet : participer aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin.
Youjin a également vu comment un sport qui avait besoin de neige, de pistes de course et de voyages internationaux n’était pas aussi durable qu’il pourrait l’être.
Y, mientras conmemoramos el Día Internacional de la Mujer, Youjin ha hablado sobre cómo los dos años con la federación le abrieron los ojos a la lucha continua por la igualdad de género, incluso en un equipo donde se alentaba activamente a las mujeres a hablar sobre la discrimination.
Youjin pendant ses études à DMU
Youjin est l’un des 27 étudiants qui ont commencé à étudier le FIFA Master au Centre international d’histoire et de culture du sport (ICSHC) de l’Université de Leicester De Montfort (DMU) en septembre de l’année dernière et, après avoir terminé son module sur les sciences humaines du sport, étudient maintenant à Milan pour un deuxième module sur le management du sport à SDA Bocconi. Ils termineront en été le cursus d’un an en Suisse à l’Université de Neuchâtel.
Youjin, 26 ans, a déclaré : « Je savais que je voulais commencer une carrière dans une sorte de gouvernement et la Fédération de bobsleigh et de skeleton était sous-représentée en Corée.
« J’ai toujours été quelqu’un qui soutient les opprimés et ils ont eu très peu de soutien en matière de financement. Un de nos entraîneurs a dû vendre sa montre-bracelet pour amasser des fonds supplémentaires pour un membre de l’équipe.
L’équipe coréenne à Pékin
« Avant de m’engager, je ne connaissais pas grand-chose à ce sport, mais j’étais fermement convaincu que les sports dits mineurs avaient besoin de plus de financement et n’avaient aucune chance de briller.
“La Corée avait bien réussi en bobsleigh lorsque le pays a accueilli les Jeux olympiques d’hiver et nous voulions un héritage de ce succès.
« L’équipe voulait quelqu’un qui pouvait se spécialiser dans les affaires internationales et parler un bon anglais pour faire partie de l’équipe de coordination internationale sur la route de Pékin.
« Le secrétaire général de la fédération, Kangmin, est un grand leader et il m’a fait confiance. Je suis tellement reconnaissant que vous ayez regardé la personne au lieu de l’expérience précédente.
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“Comme la plupart des petites fédérations, j’ai dû assumer de nombreux rôles différents, tels que la planification d’événements, les stratégies de marketing et de communication, assister aux congrès des fédérations internationales et faire toutes les préparations nécessaires pour les compétitions internationales.
«Ainsi, sur le chemin des Jeux olympiques d’hiver de Pékin en 2022, je coordonnais des compétitions internationales pour que les équipes marquent des points et se qualifient, ce qui signifiait organiser des compétitions dans des villes à travers l’Europe en respectant toutes les règles et réglementations internationales.
« C’était incroyablement agréable, mais je me souviens aussi que les conditions météorologiques étaient vraiment difficiles sur les pistes de bobsleigh. Ce n’est pas une entreprise très chic.
“De plus, je courais d’un côté à l’autre de la piste et je filmais le bobsleigh dans les virages pour que l’équipe me regarde.
“La première fois que je l’ai fait, j’étais très nerveux. Je n’ai pas capturé la bonne courbe et n’ai pas enregistré correctement. Je n’ai pas pu dormir cette nuit-là !”
Youjin (quatrième à partir de la droite) avec l’équipe de la Fédération coréenne de bobsleigh skeleton
Alors que maîtriser les techniques de tournage pour les courses de bobsleigh était un défi, Youjin évaluait également la durabilité du sport.
Elle a expliqué: «Une autre chose qui me passionnait et qui me passionne toujours, c’est l’impact environnemental du sport.
« Un problème inné avec le bobsleigh et les sports d’hiver est la création de neige et la construction de pistes, ce qui a un impact sur l’environnement.
« Vous voulez protéger le sport et son patrimoine, mais vous ne pouvez pas ignorer les dommages environnementaux qu’il peut causer.
« L’autre aspect est que le coût signifie que peu de pays en développement peuvent participer. Vous envisagez un bobsleigh qui coûte environ 100 000 $. Et si le pays dans lequel vous voulez concourir ne soutient pas le sport que vous recherchez, allez dans d’autres pays et empruntez leur équipement.
« Ainsi, la logistique du transport d’un traîneau et de l’équipement de la Corée vers l’Europe est une autre préoccupation environnementale et financière.
« J’aime le sport, mais je n’avais pas de solution pour les dépenses et les dommages environnementaux que le sport peut causer. Rejoindre le FIFA Master me donnera l’inspiration pour rendre les sports d’hiver plus durables.
Youjin (au centre) avec les membres de son équipe de bobsleigh
Youjin est également bien consciente des problèmes qui peuvent survenir en tant que femme dans le sport. “Notre fédération en Corée a travaillé très dur sur l’égalité des sexes”, a-t-elle déclaré.
«Ils voulaient s’assurer que les femmes soient traitées et respectées de la même manière que les athlètes masculins et ne donnent pas la priorité aux travailleurs masculins.
“En tant que membre du personnel féminin, je me sentais bien que les femmes puissent me parler des difficultés uniques auxquelles elles sont confrontées, telles que le cycle menstruel ou les pressions d’être un homme dans un sport à prédominance masculine.
« Je me sentais très bien que ces femmes m’aient soutenue et que j’étais ouverte à parler de questions aussi importantes.
« C’est un fait que les femmes de l’équipe de bobsleigh en Corée sont nées plus petites que les athlètes occidentales. Par conséquent, ils doivent manger plus de calories pour prendre plus de poids et être aussi compétitifs que possible. Si vous ne faites pas le bon poids, des poids supplémentaires doivent être ajoutés au bobsleigh et cela vous ralentira.
«Cela signifiait que nous avions des athlètes féminines professionnelles qui se forçaient à manger pour prendre du poids. Je me souviens que l’une d’entre elles disait qu’elle en avait tellement marre qu’elle ne pouvait rien manger d’autre.
« Les femmes dans le sport sont confrontées à de nombreux problèmes et il est vrai que les femmes ont le sentiment qu’il existe une discrimination entre les hommes et les femmes.
« Techniquement, une équipe de bob de quatre personnes peut être mixte, mais la règle n’a pas de sens puisque cela n’arrive jamais dans les tournois. Et quand il y a des tournois, ce sont toujours les femmes qui passent en premier, puis la course des hommes passe toujours en deuxième.
« Et si vous êtes une femme et que vous parlez de ces choses, il y a un sentiment que vous pourriez être rejetée pour être sensible. Le harcèlement sexuel ou les mots ouverts de discrimination peuvent être signalés, mais c’est la discrimination subtile qui est tout aussi difficile à aborder.
“Je suis fier qu’en bobsleigh coréen, les dirigeants aient apprécié les commentaires sur la façon d’améliorer les choses.”
Youjin montrant son soutien aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin
En repensant à ses deux dernières années, Youjin a vécu deux expériences dont il se souvient pour des raisons très différentes : l’une faisant du bobsleigh et l’autre vivant à Leicester et étudiant à la DMU.
Elle a dit : « Je dois faire du bobsleigh. J’étais très excité et je pensais que ce serait comme des montagnes russes, mais lorsque vous accélérez sur la piste, la force G est incroyable au point d’être douloureuse.
« De nombreux membres de l’équipe de bobsleigh prennent leur retraite avec des problèmes de dos ou souffrent d’une commotion cérébrale. Les équipes de bobsleigh étaient très inspirantes, mais c’était aussi déchirant de voir ces athlètes impliqués dans des chutes folles. Le courage qu’ils ont est si admirable.
“J’ai aussi adoré mon séjour à Leicester. Il me manque trop. Milan est une ville incroyable, oui, mais Leicester était beaucoup plus calme. Je connaissais tout le monde, y compris la dame du magasin Tesco. C’est une ville qui se sent beaucoup plus personnelle.”
Enfin, y a-t-il quelque chose que le bobsleigh puisse faire pour impliquer davantage de personnes ?
“Je pense qu’il doit être commercialisé de manière plus amusante. Je suis presque sûr que quiconque a la chance de descendre une piste le ferait.”
Publié le mercredi 8 mars 2023
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