Jack Ma, le fondateur du géant chinois de la technologie Alibaba, Vous venez d’accepter un poste de professeur honoraire en entrepreneuriat à l’Université de Hong Kong. Ma est hors de vue du public depuis plus de deux ans et n’est réapparu en Chine continentale que le mois dernier.
“Ma était une personne de haut niveau associée à l’essor de l’entrepreneuriat et de la grande technologie”, a déclaré Duncan Clark, conseiller d’Alibaba aux débuts de l’entreprise et auteur du livre, “Alibaba : La maison que Jack Ma a construite.“
Mais Ma a également été le premier à s’attaquer au gouvernement chinois lorsqu’il s’est inquiété du pouvoir des entreprises technologiques et a lancé une répression contre elles en 2020.
le charisme facteur
Les gens qui connaissent Ma ont dit qu’il était très charismatique.
Dans un profil de 2008 de Ma, le diffuseur du gouvernement chinois CCTV a demandé à l’entrepreneur technologique de commenter dans son apparence – des joues fines et creuses et une mâchoire forte.
“Je ne suis certainement pas beau, mais je ne dirais pas que je suis moche”, a déclaré Ma avec un sourire. “J’ai l’air un peu étrange.”
Ma a déclaré qu’elle n’avait pas fait fortune à cause de son apparence ou de ses relations familiales. Il a également admis qu’il avait un tempérament colérique, qu’il s’était beaucoup battu à l’école et qu’il était à peine arrivé à l’université à son troisième essai.
“Si Jack Ma peut réussir, alors 80% des gens peuvent aussi réussir”, a déclaré Ma dans un discours prononcé en 2009 à l’Asia Society. « Je n’ai aucune formation financière. Je n’ai pas de père riche. Et je n’ai aucune relation avec un représentant du gouvernement.
monpremiers jours en tant que professeur d’anglais et traducteur
En 1972, le président américain Richard Nixon a effectué une visite historique en Chine, notamment dans la ville natale de Ma, Hangzhou. Après cela, les touristes étrangers ont commencé à venir dans la ville.
“Je suis allé à l’hôtel Hangzhou, maintenant appelé Hangzhou Shangri-La Hotel, parce que c’était l’hôtel [that could] accueillir les visiteurs étrangers », a-t-il déclaré lors de la réunion du Forum économique mondial 2015 à Davos, en Suisse. “Alors, chaque matin pendant neuf ans, j’ai montré [the tourists] comme guide gratuit, et ils m’ont appris l’anglais.
Plus tard, Ma est devenue professeur d’anglais.
Alors que l’économie chinoise se réformait et s’ouvrait davantage sous la direction chinoise Deng Xiaoping, Ma commença à travailler comme traductrice.
C’est lors d’un voyage d’affaires à Seattle en 1995 que Ma est tombé sur quelque chose appelé “Internet”.
“J’ai cherché le premier mot, ‘bière'”, a déclaré Ma lors du rassemblement de Davos en 2015. Le public a ri. “Je ne sais pas pourquoi parce que c’est peut-être facile à épeler et je vois des bières d’Allemagne, des bières des États-Unis, des bières du Japon, mais pas de bière de Chine.”
Puis il a tapé le mot “Chine” dans le moteur de recherche. « Rien », dit maman.
Il alibaba était
En 1999, Ma a créé Alibaba.com avec 17 partenaires. Le site aide à mettre en relation les petits fabricants chinois avec des entreprises à l’étranger.
Brian Wong de Palo Alto, en Californie, a été cadre chez Alibaba pendant près de deux décennies. Rappelez-vous les premiers jours.
« Nous étions à un événement. Nous expliquions la page d’accueil et toutes les choses que vous y mettez. Puis quelqu’un a levé la main. Ils disent : ‘Eh bien, qu’est-ce que vous mettez au dos de la page ?’ », a déclaré Wong. “Le gars pense littéralement que c’est une page imprimée.”
Wong a déclaré que leur clientèle était constituée de propriétaires de petites et moyennes entreprises. “Nos vendeurs étaient à la fois des éducateurs et des vendeurs”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’Alibaba était unique dans la recherche de solutions pour les marchés émergents.
Lorsque la société a lancé son site business-to-consumer, Taobao, en 2003, ce n’était pas un succès instantané.
« Le défi fondamental auquel Alibaba et toutes les sociétés Internet ont dû faire face dès le début était le manque de confiance des consommateurs. Le paiement d’abord », a déclaré Clark, ajoutant qu’à l’époque, la Chine était principalement une société basée sur l’argent liquide et que les cartes de crédit n’étaient pas courantes. « Pourquoi payer pour un bien qui n’est pas encore arrivé ? Vous pouvez vous faire arnaquer. Il [was] une peur profondément enracinée en Chine.
L’avènement de alipay
La solution d’Alibaba a été de mettre en place un système de paiement bloqué en 2004 appelé Alipay. Les consommateurs de Taobao paient sur un compte séquestre. L’argent est retenu jusqu’à ce que les marchandises soient reçues. Une fois que les consommateurs indiquent qu’ils sont satisfaits, Alipay libère les fonds aux vendeurs.
En cours de route, Taobao est devenu si grand qu’il a pratiquement déplacé des géants américains comme eBay et Amazon en Chine.
“Le statut de Jack Ma en Chine [is] essentiellement un scénario de type Steve Jobs plus-plus », a déclaré Clark.
Alipay est désormais un outil incontournable de la vie quotidienne en Chine. C’est l’une des deux principales applications de paiement mobile du pays qui propose également de petits prêts, des assurances et des produits d’investissement.
“[China has] pas de scores FICO. Tout cela est construit au-dessus de cette économie numérique, ce qui, franchement, est assez étonnant qu’elle puisse être construite à partir de zéro à un rythme aussi rapide », a déclaré Wong.
Cet enthousiasme n’a peut-être pas été partagé par les dirigeants chinois.
la répression
L’auteur Duncan Clark a déclaré qu’au moment de la répression gouvernementale de 2020 contre les magnats de la technologie, Ma avait été pointé du doigt même s’il n’était plus président d’Alibaba.
Certains suggèrent que cela pourrait être dû à un discours qu’il a prononcé en 2020 lors d’un forum financier à Shanghai. Dans son discours, Ma a critiqué les régulateurs financiers chinois comme étant essentiellement obsolètes.
Peu de temps après, Alibaba a été contraint de suspendre la cotation de sa branche financière, Ant Group, qui supervise Alipay.
Les conséquences
Ma a gardé un profil bas depuis. Il aurait passé la majeure partie des deux dernières années à l’étranger et aurait été aperçu au Japon, en Thaïlande, à Singapour et en Australie.
Pendant ce temps, les régulateurs chinois ont enquêté et infligé une amende à la société et à d’autres entreprises technologiques, notamment Tencent, Meituan et Didi, en vertu des lois antitrust ou sur la sécurité des données. Les valeurs technologiques ont chuté.
Ils ont légèrement rebondi le mois dernier lorsque Ma, de retour de l’étranger, s’est rendu dans sa ville natale de Hangzhou.
“Je pense que l’idée que la localisation de Jack Ma soit un baromètre pour le secteur technologique chinois est un peu exagérée”, a déclaré Kendra Schaefer du groupe de conseil basé à Pékin Trivium China.
Mais il comprend pourquoi les investisseurs mondiaux et les médias sont obsédés par les décisions de Ma. “Il n’y a pas beaucoup d’informations accessibles au public en anglais sur ce que fait, dit et pense le gouvernement chinois.”
Certains soulignent que la décision du gouvernement contre les géants de la technologie n’a peut-être pas été uniquement une question de politique.
Les experts disent que le secteur de la technologie est dynamique mais aussi peu réglementé, ce que Wong souligne dans son livre, “Le Tao d’Alibaba”.
“Il peut y avoir ce besoin de ralentir les choses”, a-t-il déclaré.
Lorsque Ma est réapparu le mois dernier, Alibaba a annoncé qu’il serait divisé en six unités plus petites. Plus tôt cette année, maman a cédé le contrôle du groupe Ant. Malgré ces concessions apparentes, on ne sait encore rien de l’introduction en bourse d’Ant.
Recherches supplémentaires par Charles Zhang.
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