En de rares occasions, les scientifiques ont vu des tempêtes de poussière se transformer en événements de poussière encerclant la planète qui couvraient presque tout Mars. L’une de ces tempêtes de poussière de la taille d’une planète a attiré le rover Opportunity à énergie solaire de la NASA. jusqu’à la fin en 2018.

Parce qu’ils sont à propulsion nucléaire, les rovers Curiosity et Perseverance de la NASA n’ont rien à craindre en termes de tempête de poussière affectant leur puissance. Mais l’hélicoptère Ingenuity à énergie solaire a noté l’augmentation globale de la brume de fond.

En plus de surveiller les tempêtes pour la sécurité des missions de la NASA sur la surface martienne, MRO a passé 17 ans à collecter des données inestimables sur comment et pourquoi ces tempêtes se forment. “Nous essayons de capturer les schémas de ces tempêtes afin de mieux prédire quand elles sont sur le point de frapper”, a déclaré Zurek. “Nous en apprenons plus sur l’atmosphère de Mars avec chacun que nous observons.”

En savoir plus sur la mission

Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, une division de Caltech à Pasadena, en Californie, gère InSight pour la direction des missions scientifiques de l’agence à Washington. InSight fait partie du programme Discovery de la NASA, géré par le Marshall Space Flight Center de l’agence à Huntsville, en Alabama. Lockheed Martin Space à Denver a construit le vaisseau spatial InSight, y compris son étage de croiseur et son atterrisseur, et prend en charge les opérations du vaisseau spatial pour la mission.

Plusieurs partenaires européens, dont le Centre national d’études spatiales (CNES) français et le Centre aérospatial allemand (DLR), soutiennent la mission InSight. Le CNES a contribué à l’Expérience Sismique Structure Intérieure (SIX) instrument à la NASA, avec le chercheur principal à l’IPGP (Institut de Physique du Globe de Paris). Des contributions importantes pour SEIS sont venues de l’IPGP ; l’Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire (MPS) en Allemagne ; l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich) en Suisse ; l’Imperial College de Londres et l’Université d’Oxford au Royaume-Uni ; et JPL. DLR a fourni les propriétés physiques et le package de flux de chaleur (HP3), avec des contributions importantes du Centre de recherche spatiale (CBK) de l’Académie polonaise des sciences et d’Astronika en Pologne. Le Centre d’astrobiologie (CAB) d’Espagne a fourni les capteurs de température et de vent.

JPL gère également le MRO et son instrument Mars Climate Sounder pour la direction des missions scientifiques de la NASA à Washington. Lockheed Martin Space a construit le MRO. La caméra Mars Climate Imager, ou MARCI, a été construite et est gérée par Malin Space Science Systems à San Diego.