Identifier les moteurs du déboisement en Suisse

Une autorisation spéciale est requise pour l’exploitation des forêts en Suisse. Jusqu’à présent, le système a bien fonctionné. Cependant, les projets d’augmentation de la production d’électricité éolienne et solaire pourraient accroître les conflits.

Quelque 185 hectares de forêt, soit l’équivalent de 260 terrains de football, sont abattus chaque année en Suisse. Cela n’est pas dû à l’exploitation forestière ou aux dégâts causés par les tempêtes, mais plutôt à la création d’espace pour les routes, les antennes relais de téléphonie mobile, les installations de captage d’eau potable, les gravières et autres infrastructures. Et encore plus de forêts devraient être sacrifiées à mesure que les sources d’énergie renouvelables, telles que les parcs éoliens et solaires, continuent de croître, bien que cela soit en principe nécessaire pour compenser la perte de forêts.

En Suisse, les terres forestières ne peuvent pas être défrichées pour des infrastructures sans autorisation, et des registres méticuleux sont tenus. “Chaque projet des 120 dernières années a été enregistré”, explique l’économiste agricole David Troxler. “Cette collecte de données est unique au monde et n’a guère été utilisée pour la recherche jusqu’à présent.” Jusqu’à présent, la recherche sur le déboisement s’est concentrée principalement sur les tropiques et les pays en développement.

Dans le cadre du programme national de recherche “Économie durable” (PNR 73), le doctorat de l’ETH. L’étudiant a analysé les ensembles de données numérisées de 2001 à 2017, qui comprenaient plus de 6000 projets. Il a passé au peigne fin les données à la recherche de liens entre les raisons du défrichement des forêts et des facteurs tels que le paysage et la densité de population. Leur objectif était de mieux comprendre les forces motrices et de mettre en évidence des solutions aux conflits potentiels.

En général, le système suisse de protection des forêts fonctionne actuellement bien, dit Troxler. Par exemple, le défrichement des forêts n’est pas plus courant dans les zones d’agriculture intensive que partout ailleurs.

“Ce n’est pas comme sous les tropiques, où les forêts facilement accessibles sont sacrifiées pour faire place à de nouvelles cultures.” En outre, elle n’a trouvé aucune preuve d’un déboisement particulièrement intensif pour de nouvelles remontées mécaniques ou des infrastructures similaires dans les stations alpines. Il interprète l’absence de ces modèles typiques comme un signe que les mécanismes de contrôle fonctionnent. Dans les Alpes, on assiste même à une augmentation des boisements, car de plus en plus de prairies alpines sont rendues à la nature.

Il n’y a pratiquement pas d’espace dans le Mittelland

Les pertes en termes de superficie forestière existante ont été les plus importantes dans le Mittelland (Plateau suisse), l’exploitation forestière temporaire ou permanente affectant environ 0,5 % des zones forestières entre 2001 et 2017. Cela reflète le fait que les revendications conflictuelles sont plus prononcées dans cette zone densément peuplée. .

“C’est une région où les forêts sont exposées à un nombre particulièrement élevé de besoins convergents”, explique Troxler. Alors que les populations locales considèrent les forêts comme un espace récréatif important et un écosystème précieux, les gens veulent aussi plus d’espace pour vivre et de bonnes liaisons de transport. Le Mittelland est également une région attrayante pour la foresterie commerciale, car il est plat et dispose d’un bon réseau de transport.

Par conséquent, il est de plus en plus difficile de trouver des espaces pour le reboisement requis par la loi pour compenser le défrichement. Les agriculteurs ne veulent pas renoncer à un seul mètre carré de terres agricoles en diminution, et personne ne veut rezoner les terres constructibles comme non constructibles.

“Comme il devient de plus en plus difficile de trouver de l’espace pour le reboisement, il deviendra de plus en plus nécessaire d’utiliser les règles d’exemption qui existent déjà”, explique Troxler. Celles-ci prévoient entre autres une amélioration écologique des forêts existantes au lieu de planter de nouvelles forêts. Troxler vérifie actuellement la fréquence d’application de ces exemptions.

Dans un avenir prévisible, Troxler s’attend à ce que les poursuites judiciaires contradictoires augmentent. En effet, l’expansion des sources d’énergie renouvelables se fera également au détriment des terres forestières, en particulier dans les Alpes et le Mittelland, même si la diversité des projets rend difficile la quantification de l’espace nécessaire.

Non seulement il faudra créer de l’espace pour les éoliennes et les panneaux solaires, mais aussi pour les lignes à haute tension associées, les voies d’accès aux ouvrages et les barrages. “Et cette infrastructure fait partie d’une économie durable qui est en fait socialement désirable.” Cette dichotomie est déjà évidente dans les décisions de justice. Depuis 2017, la conservation des forêts n’a plus un statut juridique supérieur à la construction d’infrastructures pour les énergies renouvelables.

Pour minimiser les conflits à l’avenir, Troxler recommande une planification proactive par les autorités pour sécuriser un espace de reboisement similaire à un stade précoce, par exemple en créant des groupes fonciers interrégionaux. «Les cantons devraient déjà avoir des idées dans leurs manches pour éviter une nouvelle érosion des exigences en matière de conservation des forêts.»

Les résultats sont publiés dans la revue Politique forestière et économie.