PARIS (AP) — La Coupe du Monde commence à s’attaquer à l’esprit des joueurs. La réaction de Raphael Varane après avoir été blessé alors qu’il jouait pour Manchester United ce week-end en était un bon exemple.

Le défenseur français a quitté le terrain de Stamford Bridge en larmes après s’être blessé au ischio-jambier droit en s’étirant pour faire un tacle en seconde période du match nul 1-1 de United contre Chelsea..

Après avoir été soigné, il a eu le cœur brisé et a tiré sa chemise par-dessus sa tête à l’approche de ses coéquipiers de United, certains l’étreignant et l’international portugais Diogo Dalot lui embrassant même le côté de la tête.

Ce n’est pas une réaction normale de Varane, ou même de ses coéquipiers, face à une blessure. Qu’on ne s’y trompe pas : la Coupe du monde, qui est dans moins d’un mois, pèse lourd dans leurs pensées.

Pour l’entraîneur français Didier Deschamps, les problèmes défensifs s’accumulent, l’aptitude de Varane pour le tournoi étant désormais clairement remise en question et d’autres défenseurs se remettant de blessures.

Varane est crucial pour les champions en titre de la Coupe du monde en tant que défenseur le meilleur et le plus expérimenté. L’élégant joueur de balle de 29 ans a un excellent jeu de position et est un lecteur astucieux du jeu. Il a fait ses 87 matches internationaux pour Deschamps et a joué un rôle crucial dans le succès de l’équipe en Coupe du monde il y a quatre ans.

Son partenaire régulier en défense centrale est Presnel Kimpembe, qui compte 28 sélections mais vient de reprendre l’entraînement après s’être remis d’une blessure aux ischio-jambiers. Kimpembe pourrait au moins jouer dans une poignée de matchs pour le Paris Saint-Germain avant la Coupe du monde.

Wesley Fofana, signé par Chelsea pour 87 millions de dollars dans la fenêtre de transfert, n’a pas encore fait ses débuts en France mais pourrait être une couverture précieuse au Qatar. Cependant, Fofana s’est blessé au genou au début du mois et ne devrait pas jouer pour Chelsea avant la Coupe du monde.

Cela signifie que William Saliba d’Arsenal a de grandes chances de faire son entrée dans l’équipe, et peut-être même de jouer lors du match d’ouverture de la France contre l’Australie le 22 novembre. La forme de Saliba, 21 ans, a aidé Arsenal au sommet de la Premier League.

Si Varane et Kimpembe sont laissés de côté, alors Saliba pourrait être aligné aux côtés de Dayot Upamecano du Bayern Munich, qui, comme Saliba, compte sept sélections pour la France.

Une autre option est le monégasque Benoit Badiashile, mais il vient de percer en équipe de France.

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LE RETOUR DE SHAQIRI

Le meneur de jeu suisse Xherdan Shaqiri est rentré chez lui pour se préparer à la Coupe du monde après que son club, le Chicago Fire, n’ait pas réussi à se qualifier pour les éliminatoires de la MLS.

Shaqiri s’entraînera pendant les trois prochaines semaines avec Lugano, le club suisse détenu comme Chicago par le milliardaire américain Joe Mansueto.

lugano a dit lundi L’accord temporaire a été approuvé par la MLS, bien que l’ancien joueur de Liverpool ne soit pas autorisé à participer aux matches de championnat suisse.

Shaqiri, 31 ans, se prépare pour sa quatrième Coupe du monde et a marqué un total de quatre buts lors des trois tournois précédents.

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NEUHAUS OUT

Le milieu de terrain allemand Florian Neuhaus manquera le tournoi car il continue de se remettre d’une blessure au genou subie alors qu’il jouait pour le Borussia Mönchengladbach.

Neuhaus, 25 ans, qui avait débuté chacun des six premiers matchs de Gladbach en Bundesliga cette saison, s’est partiellement déchiré le ligament croisé arrière du genou droit lors d’un défi avec le joueur de Fribourg Daniel-Kofi Kyereh, le 11 septembre.

Une opération n’est pas nécessaire, mais la récupération prend encore du temps.

“J’espère qu’il pourra revenir rapidement, mais nous devons être prudents avec lui”, a déclaré l’entraîneur de Gladbach, Daniel Farke, avant le match de samedi contre l’Eintracht Francfort. “Je ne compte pas sur lui avant la pause de la Coupe du monde.”

Neuhaus a déclaré avoir parlé à l’entraîneur allemand Hansi Flick de son absence au tournoi “même si c’était déjà clair pour lui”.

Neuhaus faisait partie de l’équipe allemande de l’Euro 2020 l’année dernière et a fait 10 apparitions internationales.

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LES CRAINTES D’ADAMS SONT LIBÉRÉES

L’absence de Tyler Adams de la feuille d’équipe pour le match de Premier League de Leeds contre Fulham dimanche a immédiatement suscité des inquiétudes pour les États-Unis.

Après tout, le milieu de terrain a joué 90 minutes dans chacun des 10 premiers matchs de championnat de Leeds.

Le manager de Leeds, Jesse Marsch, a tenté de minimiser la gravité de la blessure non divulguée, qu’Adams a subie lors du match contre Leicester jeudi.

“Nous espérons que cela ne durera pas plus de quelques jours”, a déclaré Marsch.

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Couverture de la Coupe du monde AP : https://apnews.com/hub/world-cup