Geraint Thomas n’était pas vaincu, mais il acceptait la réalité. Sauf catastrophe pour lui ou les deux cyclistes qui le précèdent, la troisième place du Tour de France 2022 est à sa portée.
Mais ses chances d’une deuxième victoire semblent minces.
Le Gallois s’était battu intelligemment et avec ténacité pour prendre la quatrième place lors de la première grande visite de la course dans les Hautes-Pyrénées, mais a été freiné par le rythme soutenu de Brandon McNulty des Emirats Arabes Unis sur le Col de Val Louron-Azet.
“C’est dur maintenant, n’est-ce pas ?”, a-t-il dit lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait remonter au classement général à la ligne d’arrivée. “Je ne sais pas jusqu’où j’étais, quelque chose comme deux minutes et ils sont super forts comme nous le savons, mais c’est bien d’être dans le mélange.”
L’écart du champion du Tour 2018 sous le maillot jaune est désormais de 4-56, avec Tadej Pogačar en deuxième un peu plus près à 2-38 au classement, tandis que son avance sur Nairo Quintana en quatrième est de 2-57.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait se sentir à l’aise à la troisième place maintenant, le leader d’Ineos Grenadiers a déclaré: “C’est évidemment une avance décente, mais nous avons vu que tout le monde a eu de très mauvais jours à part Vingaard en ce moment, eh bien et je n’ai pas “Je “J’ai encore eu une très mauvaise journée. J’espère que je pourrai continuer à rouler comme je le suis et j’espère que cela solidifiera cet endroit. Mais demain, nous verrons.”
(Crédit image : Tim de Waele/Getty)
L’étape 17 a été la pire journée de Thomas jusqu’à présent en termes de temps perdu pour les deux premiers, mais il a quand même battu tout le monde derrière lui dans l’ordre hiérarchique général. Habiendo caído en la penúltima subida del día, se unió a un grupo que le seguía para llegar al pie de la última subida a Peyragudes antes de defenderse de un ataque de Romain Bardet (DSM) y luego dejar a todos atrás para colocarse cuarto en la jour.
Thomas a dit qu’il ne se sentait pas “sur les nerfs” aujourd’hui. “J’ai décidé d’attendre le peloton derrière au lieu d’essayer de me battre et d’aller dans le rouge pour revenir dans ce peloton et risquer d’exploser et peut-être de perdre encore plus de temps”, a-t-il déclaré.
Il était plein d’admiration pour le triple champion du monde U-23 du contre-la-montre Mikkel Bjerg (Emirats Arabes Unis), qui avait réalisé un grand virage au bas du col de Val Louron-Azet, mettant en difficulté de nombreux rivaux de Pogačar. . . “Il a fait un grand changement pour le pilote qu’il est”, a-t-il déclaré avant d’ajouter que le Slovène méritait la victoire pour son équipe épuisée qui a pris la course de manière agressive.
“Je joue franc jeu avec tout ce qu’ils ont pris au petit-déjeuner”, a-t-il déclaré à propos de l’équipe soutenue par le Moyen-Orient.
Il a dit qu’il n’avait aucune stratégie particulière qu’il chercherait à utiliser lors de l’épreuve finale en montagne, autre que d’essayer de garder ses jambes fraîches et fortes. «Je pense que nous continuerons à faire tout ce que nous faisons, en faisant les bases, en essayant de nous hydrater et de bien manger. Même si j’en ai marre maintenant, c’est fou comme on peut en avoir marre de boire”, a-t-il déclaré.
Thomas a peut-être été contraint de baisser les yeux de la plus haute marche en raison de la forme affichée par Pogačar et Vingegaard, mais il a montré qu’il était dans une classe à un derrière ces deux coureurs exceptionnels. On se doute qu’il peut y prendre du plaisir.
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