Pour le parti travailliste d’opposition, qui a eu du mal à attaquer le gouvernement au milieu d’une solidarité nationale inspirée par la pandémie, frapper les conservateurs à cause du coût de la vie élevé est une stratégie facile. Certains analystes prédisent une série de revers humiliants pour Johnson, à commencer par les éventuelles répercussions des hausses d’impôts.

“Lorsque vous écrivez des articles dans des journaux conservateurs sur le retour aux années 1970, c’est un signal rouge intermittent pour un gouvernement conservateur”, a déclaré Tony Travers, professeur de politique à la London School of Economics. Il a noté une maxime dans la politique britannique : « Les oppositions ne gagnent pas les élections ; les gouvernements les perdent.

Vendredi, le spectre des pénuries de carburant semblait être le plus grand. À Londres, de longues files d’attente se sont formées dans certaines stations-service, bien que d’autres aient signalé qu’elles fonctionnaient normalement. Priya Dela, caissière dans une gare Texaco très fréquentée à West Norwood, dans le sud-est de Londres, a déclaré que sa gare pourrait manquer de carburant à la fin de la journée.

Ragu Thangavel, directeur d’une station Esso à Brighton, a déclaré qu’il était déjà à court de diesel vendredi matin et qu’il s’attendait à manquer de carburant pendant la nuit. “Il y a eu de longues files d’attente depuis ce matin”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’on ne lui avait pas dit quand arriverait son prochain versement.

Le géant pétrolier BP a déclaré que plusieurs de ses stations avaient fermé en raison de pénuries de carburant sans plomb et de diesel. Tesco, une chaîne de supermarchés qui exploite des stations-service, a déclaré avoir subi des fermetures temporaires dans un petit nombre de zones. Le problème n’est pas l’approvisionnement en carburant, a déclaré Gordon Balmer, directeur exécutif de la Gasoline Retailers Association, mais le manque de chauffeurs de camion formés pour le transporter.

Le défi de trouver et de payer des chauffeurs qualifiés concerne tous les secteurs au-delà du carburant. Avec le départ à la retraite des chauffeurs et le retard des remplacements dans l’obtention des permis en raison de la pandémie, les effectifs ont été réduits alors même que la demande augmentait. Cela a augmenté les salaires. Tom Binks, directeur général de Peter Green Chilled, une entreprise de transport d’aliments réfrigérés et surgelés, a déclaré qu’il avait dû augmenter le salaire de sa flotte d’environ 60 chauffeurs de 35% depuis avril pour les garder.