L’obsession est devenue réalité. Ces derniers jours, les joueurs et la direction de l’Olympique Lyonnais ont manifesté leur volonté de “Voir Lisbonne”. Et ne pas profiter des charmes estivaux de la capitale portugaise au terme d’une étrange saison, interrompue par l’épidémie liée au coronavirus. En résistant jusqu’au bout à la Juventus Turin, le vendredi 7 août lors de la huitième de finale retour de la Ligue des champions, le club du Rhône a remporté le droit de rejoindre le “Final 8” de la compétition européenne dans la capitale portugaise, formule concoctée par l’UEFA pour terminer la saison malgré l’interruption due à la pandémie mondiale.
Battus (2-1) par les coéquipiers de Cristiano Ronaldo, les hommes de Rudi Garcia remontent aux quarts grâce à leur victoire au match aller (1-0), il y a plus de cinq mois. Le coach lyonnais a savouré au micro de RMC Sport, à l’issue de la rencontre: «Peu de gens pensaient que nous pouvions le faire, mais nous l’avons fait. “
«Nous savions que nous avions les ressources pour marquer un but ici, a observé le gardien de but des Gones Anthony Lopes après le match. Ensuite, nous étions très forts et unis. “ Presque une victoire “Italien”, où après avoir ouvert le score en début de match – contre le déroulement du match – grâce à un généreux penalty obtenu par Aouar, les coéquipiers du capitaine Memphis Depay, buteur d’une panenka pleine de contrôle (0-1, 12e), ont tenté de conserver leur avantage jusqu’à la fin.
Si, contrairement au match aller, ils n’ont pas réussi à garder leur avance, cédant sur deux buts de Cristiano Ronaldo – dont un penalty également très généreux (1-1, 43e) -, ils deviennent la première équipe de France à éliminer la Juve lors d’un match à élimination directe grâce à leur but à l’extérieur.
Lyon, pitoyable septième d’une Ligue 1 inachevée, se transforme presque en kryptonite pour Ronaldo. Le Superman portugais, qui l’an dernier a inversé la situation de lui-même – ou presque – au même stade de la compétition, écartant l’Atletico Madrid, pourtant vainqueur (2-0) au match aller, n’a pas réédité sa performance vendredi, et a quitté la Ligue des champions pour la première fois en dix ans au stade des huitièmes de finale.
Son bourreau à l’époque? L’Olympique Lyonnais, qui a éliminé le Real Madrid (où Ronaldo jouait alors) en obtenant le nul (1-1) sur la pelouse du Bernabeu après avoir remporté le match aller (1-0).
Comme il y a dix ans pour Lyon et Ronaldo
Cependant, le quintuple Ballon d’or a décuplé. Mais son doublé n’était pas suffisant, malgré un deuxième but “Extraterrestre, un but en Ligue des champions”, selon Rudi Garcia, une frappe imparable, que Lopes ne pouvait que toucher, avant d’entrer dans la lucarne (2-1, 60e).
Celui qui imaginait venir disputer la fin de la compétition européenne dans sa ville d’adoption ne verra le Portugal que cet été s’il y va en vacances. En deux saisons avec la Vieille Dame, s’il a marqué tous les buts de Turin en phase à élimination directe de la compétition européenne, il n’a pas réussi à réaliser son ambitieux projet: remporter une nouvelle Ligue des champions avec un troisième club.
L’obsession lyonnaise de rallier Lisbonne a surpassé la sienne. Malgré toutes leurs limites, les Lyonnais ont rappelé vendredi aux Portugais solitaires que le football reste un sport d’équipe. «Nous savons que lorsque nous pensons collectivement, nous sommes récompensés», savoura Anthony Lopes. «Aujourd’hui, ce n’est pas parfait, nous avons souffert, mais nous sentons que nous sortons quelque chose ensemble», a poursuivi le directeur sportif du Rhône, Juninho.
A l’image de son compatriote Marcelo, transformé en chef de la défense. Longtemps vanté par les supporters – y compris lors de la qualification pour les huitièmes de finale – le Brésilien a tenu la défense lyonnaise et a sauvé son équipe plus d’une fois. Maxence Caqueret, vingt ans, pour sa première titularisation en Ligue des champions, a pour sa part affiché la sérénité d’un vétéran au milieu de terrain lyonnais.
En seconde période, les Lyonnais ont souffert et ne s’en cachent pas. “Nous avons eu peur au vu du visage du match”, a reconnu le défenseur Léo Dubois. Peur de concéder ce troisième but, synonyme de fin de saison.
Avec un match seulement dans les jambes, et la déception une défaite en finale de la Coupe de la Ligue aux tirs au but les privant de la Coupe d’Europe La saison prochaine – à moins d’une victoire finale en Ligue des champions -, face à un adversaire qui a terminé (et remporté) son championnat, ils se préparent sur leurs cages, réussissant difficilement à tirer leurs flèches – Memphis Depay et Houssem Aouar, notamment.
Cette stratégie, ne garantissant pas le spectacle, a permis de tamponner le billet pour Lisbonne. Elle lui laisse la Juve “Désillusion”, comme l’explique le défenseur Leonardo Bonucci, pour qui son club a payé la première période manquée du match aller.
“Nous ne devons pas fixer de limites”
Le lyonnais du président Jean-Michel Aulas a donc rejoint le Paris Saint-Germain en quarts de finale de la Ligue des champions. Dans l’étrange bulle de Lisbonne, les deux clubs français seront les seuls à ne pas avoir terminé leur championnat. Les récents champions d’Angleterre (Liverpool), d’Italie et d’Espagne seront absents.
Car, en plus de l’élimination de la Juventus, la soirée a vu Manchester City de Pep Guardiola expulse le Real Madrid de Zinedine Zidane de la compétition. Les Mancuniens et leur cohorte de stars seront les adversaires des Gones en quart de finale, disputé samedi 15 août.
Face à Kevin De Bruyne et à son groupe, les coéquipiers de Memphis Depay ne progresseront pas, encore une fois, pas dans les favoris. “Ils nous sont supérieurs, mais la Juve était supérieure à nous et cela ne nous a pas empêchés de nous qualifier, nous ne devons pas nous fixer de limites”, analysé Rudi Garcia, qui avait rejeté la veille l’idée qu’une qualification de ses hommes en quarts ” Sûr ” la saison terne de Lyon.
Elle la réconforte certainement. Chaque manche du reste de la compétition se joue sur un match sec, ils aspirent à prolonger l’aventure. Comme Anthony Lopes l’a synthétisé: «On se doit de voir plus haut même si beaucoup de gens pensent qu’on ne peut pas aller plus loin. ” le Citoyens sont prévenus, les Lyonnais pourraient bien avoir une nouvelle obsession.
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