Des scientifiques indigènes et occidentaux ouvrent une nouvelle voie avec Šungwakaŋ, la nation des chevaux

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Pour Jacquelyn Cordoue

30 avril 2023

Le 30 mars 2023, le magazine Science a dévoilé le travail collaboratif d’une équipe internationale qui a réuni 87 scientifiques de 66 institutions du monde entier pour commencer à affiner l’histoire du cheval dans les Amériques, cette fois avec des scientifiques autochtones et des gardiens du savoir à la barre. Ce travail, qui intègre la recherche interdisciplinaire et interculturelle entre la science indigène traditionnelle et occidentale, est la première étape d’une collaboration à long terme.

“Les chevaux font partie de nous depuis longtemps avant que d’autres cultures n’arrivent sur nos terres, et nous en faisons partie”, déclare le chef Joe American Horse, un chef Oglala Lakota Oyate, gardien des connaissances traditionnelles et co-auteur de l’étude. . Le continent nord-américain est l’endroit où les chevaux sont apparus pour la première fois. Malgré la longue et profonde relation ancestrale que de nombreux peuples autochtones des Amériques avaient – et ont toujours – avec la Horse Nation, jusqu’à présent, il n’y avait pas de place pour les peuples autochtones des Amériques – ou leurs chevaux – dans cette conversation. Le récit global s’est écrit autour d’eux, sans eux.

« Il s’agit vraiment d’une ‘première étape’ d’une collaboration à long terme. Le récit selon lequel tous les chevaux d’Amérique du Nord proviennent d’Espagnols est paradigmatique », déclare Mario González, avocat de la tribu Oglala Lakota et co-auteur de l’étude. Il a déclaré que l’étude visait à utiliser la génomique occidentale, les sciences indigènes et l’archéologie pour étendre ce modèle. « Nous devons être innovants. Le fait que les Espagnols aient amené des chevaux ne signifie pas nécessairement que nous n’avions pas de chevaux ici, et cela ne nie pas les villes qui s’occupaient de ces chevaux avant qu’ils ne soient connus comme “espagnols”.

Le but de cette étude était de tester un récit qui apparaît dans presque tous les manuels sur l’histoire des Amériques et qui est basé sur les premiers documents historiques européens. Ces récits soutiennent une récente adoption de chevaux par les peuples autochtones dans les grandes plaines et les montagnes Rocheuses à la suite de la révolte des Pueblo de 1680, un soulèvement des peuples autochtones contre le contrôle religieux, culturel et économique espagnol.

“En utilisant à la fois des pratiques nouvelles et établies des sciences archéologiques, notre équipe a identifié des preuves que les peuples autochtones élevaient, nourrissaient, soignaient et montaient des chevaux des décennies avant la révolte de Pueblo”, explique William Taylor, professeur adjoint à l’Université du Colorado, qui a effectué cette analyse archéologique sur les échantillons de spécimens avec une grande équipe de partenaires, y compris leurs collaborateurs Lakota, Comanche, Pawnee et Pueblo. “La datation directe au radiocarbone de découvertes allant de Paa’ko Pueblo au Nouveau-Mexique, du sud de l’Idaho au sud-ouest du Wyoming et au nord du Kansas a montré que les chevaux étaient présents dans une grande partie des Grandes Plaines et des Montagnes Rocheuses. De manière concluante avant 1680”.

Il est important de noter que cette dispersion et cette intégration sociales antérieures valident de nombreuses perspectives traditionnelles sur l’origine du cheval de la part de partenaires du projet tels que les Comanche et Pawnee, qui reconnaissent le lien entre les découvertes archéologiques et les traditions orales. Jimmy Arterberry, historien tribal comanche et co-auteur de l’étude, déclare: «Ces découvertes confirment et sont cohérentes avec la tradition orale comanche. Les traces archéologiques de notre culture équine sont des atouts inestimables qui révèlent une chronologie de l’histoire nord-américaine et sont importantes pour la survie des cultures autochtones. Ils sont notre héritage et méritent d’être honorés par la protection. Ils sont sacrés pour les Comanches.

Cette collaboration en génomique entre l’équipe Lakota et l’équipe française du Centre d’Anthropobiologie et de Génomique de Toulouse et de l’Université Paul Sabatier, dirigée par le Pr Ludovic Orlando, s’est avérée inestimable car elle a reconnu les systèmes scientifiques indigènes. Par exemple, la science Lakota se concentre sur plus de 99 % de la parenté génomique montrée dans les échantillons mondiaux de chevaux, tandis que la science occidentale a tendance à se concentrer sur moins de 1 % de variation génétique. Ces points de vue divergents ont été publiés côte à côte d’une manière sans précédent. Peut-être plus important encore, l’équipe s’est engagée à mener des recherches futures ensemble.

L’analyse génomique occidentale a démontré que les chevaux étudiés dans cette étude pour de nombreuses nations des plaines étaient principalement d’origine ibérique, mais pas directement liés aux chevaux qui habitaient les Amériques au Pléistocène supérieur il y a plus de 12 000 ans. De même, ils n’étaient pas des descendants de chevaux vikings, même si les Vikings ont établi des colonies sur le continent américain en 1021. Cette équipe collaborative est ravie de ce que les prochaines étapes signifieront pour la science indigène et le monde.

“Pour les Lakota, enquêter scientifiquement sur l’histoire de Šungwakaŋ, la Nation du Cheval, dans les Amériques est un point de départ parfait pour entamer une discussion scientifique globale, car elle mettra nécessairement en évidence des lieux de connexion et de déconnexion entre les approches occidentales et autochtones”. déclare le Dr Yvette Running Horse Collin, une scientifique traditionnelle Lakota qui est également formée à la génomique ancienne et co-auteur de l’étude. “Nos aînés ont été clairs dès le début : travailler avec notre parent le cheval fournira une feuille de route pour apprendre à combiner la puissance de tous les systèmes scientifiques, traditionnels et occidentaux.”

Les analyses du génome n’ont pas seulement porté sur le développement de l’équitation au sein des Premières Nations au cours des premières étapes de la colonisation américaine. Ces analyses ont démontré que l’ascendance autrefois dominante trouvée dans le génome du cheval s’est de plus en plus diluée au fil du temps, acquérant une ascendance indigène des lignées britanniques. Ainsi, le paysage changeant de l’Amérique coloniale a été enregistré dans le génome du cheval : d’abord principalement à partir de sources espagnoles, puis principalement à partir de colons britanniques.

À l’avenir, cette équipe s’engage à continuer à travailler sur l’histoire de la Horse Nation dans les Amériques pour inclure les méthodologies scientifiques inhérentes aux systèmes scientifiques autochtones, ainsi qu’une plus grande contribution concernant les schémas migratoires et les effets sur le génome dus aux conditions météorologiques. . changer. Cette étude a contribué à rapprocher les scientifiques occidentaux et autochtones afin qu’un dialogue et un échange authentiques puissent commencer. “Cela a fait de moi un meilleur scientifique qui ne tient pas nécessairement pour acquis ce que la science occidentale tient pour acquis sur la base d’une série de preuves”, a déclaré le professeur Orlando. “Cela m’a ouvert l’esprit à de nouvelles perspectives, de nouvelles façons de définir les problèmes, et j’ai hâte de découvrir de nouvelles façons de répondre aux questions. Il m’a montré la complexité de la réalité. Combien toutes les choses sont liées. C’était une rue à double sens et j’espère que j’ai fait la même chose pour eux.”

Les défis auxquels notre monde moderne est confronté sont immenses. En ces temps de crise massive de la biodiversité et de réchauffement climatique global, l’avenir de la planète est menacé. Les peuples autochtones ont survécu au chaos et à la destruction provoqués par la colonisation, les politiques d’assimilation et le génocide, et possèdent des connaissances importantes et des approches scientifiques axées sur la durabilité. Aujourd’hui plus que jamais, il est temps de réparer l’histoire et de créer des conditions plus inclusives pour co-concevoir des stratégies pour un avenir plus durable. Cette étude a créé une collaboration entre des scientifiques occidentaux et de nombreuses nations autochtones des États-Unis, de Pueblo à Pawnee, Wichita, Comanche et Lakota.

Nous espérons que beaucoup d’autres nous rejoindront bientôt. « Nos proches de Horse Nation nous ont toujours unis et continueront de le faire. Au fur et à mesure que cette collaboration se développe, nous invitons tous les peuples autochtones à se joindre à nous. Nous vous appelons », déclare le Dr Antonia Loretta Afraid of Bear-Cook, gardienne des connaissances traditionnelles des Oglala Lakota et co-auteur de l’étude.