Des milliers de personnes protestent contre le projet de loi sur les “agents étrangers” en Géorgie

Des manifestants se sont affrontés avec la police dans la capitale géorgienne Tbilissi après que le Parlement a approuvé un projet de loi controversé qui, selon les critiques, limite la liberté de la presse et étouffe la société civile.

La police anti-émeute a utilisé des canons à eau et du gaz poivré pour disperser la foule devant le bâtiment du parlement.

Certains manifestants ont été vus tomber au sol et tousser, tandis que d’autres agitaient des drapeaux européens et géorgiens.

Le gouvernement affirme que plusieurs policiers ont été blessés et que du matériel de police a été endommagé.

Il y a eu une condamnation internationale généralisée du projet de loi, qui obligerait les organisations non gouvernementales (ONG) et les médias indépendants qui reçoivent plus de 20% de leur financement de l’étranger à se déclarer agents étrangers.

L’opposition l’a décrit comme une loi à la russe qui stigmatiserait et étoufferait la dynamique société civile et les médias indépendants de Géorgie.

La Russie a adopté sa propre version d’une loi sur les “agents étrangers” en 2012, l’étendant au fil des ans pour cibler et réprimer les ONG et les médias financés par l’Occident.

“La loi est russe, comme nous le savons tous… Nous ne voulons pas faire partie de l’ex-Union soviétique, nous voulons faire partie de l’Union européenne, nous voulons être pro-occidentaux”, a déclaré un manifestant. a-t-il déclaré à l’agence de presse Reuters.

La présidente du pays, Salomé Zourabichvili, dit qu’elle soutient les manifestants, affirmant qu’ils représentent ce qu’elle a appelé une Géorgie libre qui a vu son avenir en Europe.

Mais à l’intérieur du bâtiment du parlement, 76 législateurs du parti au pouvoir Georgian Dream ont apporté leur soutien initial au nouveau projet de loi sur la “transparence de l’influence étrangère”.

Lundi, une audience du comité sur le projet de loi s’est terminée par une bataille parlementaire.

L’adoption de la loi ferait rejoindre la Géorgie sur une liste d’États post-soviétiques antidémocratiques et autoritaires, tels que la Biélorussie, le Tadjikistan et l’Azerbaïdjan, qui ont copié la loi russe sur la restriction des activités des ONG.

Historiquement, le terme “agent” en Russie et en Géorgie a le sens d'”espion” et de “traître”, donnant une connotation négative au travail effectué par la société civile. Cela suggère qu’ils agissent dans l’intérêt des forces étrangères plutôt que de faire du bien au pays et à la société.

L’ambassade des États-Unis a publié un communiqué décrivant le vote de mardi comme un “jour sombre pour la démocratie géorgienne”.

Il a ajouté que l’avancée du Parlement “de ces lois inspirées par le Kremlin était incompatible avec le désir manifeste du peuple géorgien d’intégrer l’Europe et son développement démocratique”.

Les deux projets de loi, sur la “transparence des agents étrangers” et “l’enregistrement des agents étrangers”, ont été présentés au parlement par le mouvement ouvertement anti-occidental People Power, un proche allié du parti au pouvoir Georgian Dream.

Le groupe a fait valoir que le deuxième projet de loi était un analogue exact de la loi américaine sur l’enregistrement des agents étrangers (FARA).

Georgian Dream a soutenu les projets, affirmant que de telles lois étaient nécessaires pour améliorer la transparence.

Lors d’un briefing mardi soir, le président du parti au pouvoir, Irakli Kobakhidze, a répondu à la déclaration de l’ambassade américaine, affirmant que c’était “un jour sombre pour l’opposition radicale et ses partisans”.

Ce que la plupart des manifestants et l’opposition du pays craignent, c’est que l’adoption de la loi marque la fin de l’ambition de la Géorgie d’adhérer à l’UE. Plus de 80 % de la population géorgienne soutient la perspective européenne de la Géorgie, qui est également inscrite dans la constitution du pays.

Bruxelles examine actuellement la candidature de la Géorgie au statut de candidat à l’UE.

Mardi soir, le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a déclaré que le projet de loi était “incompatible avec les valeurs et les normes de l’UE”.