Le mouvement a secoué le royaume avec ses appels sans précédent à la réforme et ses demandes de freiner le pouvoir du roi Maha Vajiralongkorn, mais il s’est éteint lorsque le coronavirus s’est propagé et que Panusaya et d’autres dirigeants ont été arrêtés.

De nombreux jeunes manifestants sont sur le point de voter pour la première fois lors des élections du 14 mai en Thaïlande. Ils n’ont pas renoncé à leurs appels au changement, même s’ils savent qu’ils doivent être patients dans un royaume où les élites conservatrices ont longtemps frustré les réformes.

Panusaya, mieux connue sous son surnom Rung, a prononcé un discours sur la réforme de la monarchie en août 2020 qui comprenait un manifeste en 10 points. Il a envoyé des ondes de choc à travers la Thaïlande et l’a fait entrer et sortir de prison.

« Cette élection sera très importante. Cela peut changer la donne », a déclaré Panusaya, qui s’apprête à entamer une maîtrise en sciences politiques.

“Si le parti pro-démocratie gagne, nous avons de nombreuses options pour arrêter la sélection des sénateurs, rédiger une nouvelle constitution ou modifier diverses lois”, a déclaré à l’AFP le jeune homme de 24 ans.

La génération Y et la génération Z, les électeurs âgés d’environ 40 ans et moins, représentent un peu plus de 40 % des 52 millions d’électeurs thaïlandais.

La jeunesse thaïlandaise peut être enthousiasmée par la perspective de voter pour évincer le Premier ministre Prayut Chan-O-Cha, a déclaré Panusaya, mais elle n’est pas naïve non plus.

La Thaïlande a été frappée par une douzaine de coups d’État depuis 1932, le plus récent en 2014, lorsque l’establishment militaro-royaliste a écrasé des gouvernements qu’il jugeait inadéquats ou trop progressistes.

Panusaya rappelle «l’angoisse» des élections de 2019, lorsque le chef de la junte Prayut a réussi à bricoler une coalition tentaculaire pour empêcher le Pheu Thai, le principal parti d’opposition qui a remporté le plus de sièges.

“Les autorités de ce pays sont égoïstes”, a-t-il déclaré.

“Ceux qui sont au pouvoir sont obsédés par leur pouvoir. Ils veulent rester au pouvoir coûte que coûte.”

– Protection Royale –

La junte a réécrit la constitution thaïlandaise après le dernier coup d’État pour faire pencher la balance en sa faveur.

Pour devenir Premier ministre, un candidat doit désormais obtenir la majorité à la chambre basse et au Sénat, dont les 250 membres sont nommés par les militaires.

Panusaya n’est pas convaincu que, dans ce contexte, les partis pro-démocratie aient le courage de se lancer dans le type de réforme globale que le mouvement de protestation réclamait.

“Nous savons que toutes nos attentes ne seront pas satisfaites lors de cette élection”, a-t-il déclaré.

Une demande clé était la réforme des lois royales thaïlandaises sur la diffamation, considérées parmi les plus strictes au monde et qui, selon les groupes de défense des droits de l’homme, sont utilisées pour écraser la dissidence politique.

Panusaya fait face à 12 accusations de lèse-majesté, ce qui pourrait la conduire en prison jusqu’à 180 ans, mais elle a déclaré que le fait que même la réforme de la loi soit débattue est un héritage des manifestations.

C’est une question difficile pour les partis politiques.

Même le parti de gauche Move Forward, qui avait été la seule voix prônant le changement, a semblé édulcorer sa position en mars lorsqu’il a déclaré que ce n’était pas “l’objectif principal de la campagne du parti”.

choc générationnel

La famille royale de Thaïlande est profondément vénérée et siège au sommet d’une hiérarchie dans laquelle le pouvoir et la richesse sont concentrés entre les mains de plusieurs clans puissants.

En plus d’une protestation politique, le mouvement de 2020 a également été un affrontement générationnel qui a opposé des Thaïlandais plus jeunes, mieux éduqués et tournés vers l’extérieur à leurs parents et grands-parents conservateurs.

“Mon père avait peur que je m’implique trop dans la politique”, a déclaré Pooripat Buakong, qui a rejoint les manifestations alors qu’il était lycéen.

“Il a dit:” Le gouvernement et la politique ne sont pas pour le changement. “”

Les protestations englobaient non seulement les revendications politiques des partis, mais aussi les droits des LGBT et la réforme des règles strictes imposées dans les écoles thaïlandaises.

Pooripat, aujourd’hui âgé de 20 ans et étudiant en sciences humaines dans une université de Bangkok, a déclaré que les jeunes Thaïlandais veulent une méritocratie : la possibilité d’obtenir une éducation décente et un emploi bien rémunéré, qu’ils soient nés dans une ville rurale ou en ville.

Finis les rassemblements tapageurs avec leurs saluts à trois doigts « Hunger Games » et leurs grands canards gonflables jaune vif utilisés pour dévier les explosions des canons à eau.

L’analyste technologique Noppakorn Sakkamart, 24 ans, qui était un habitué des manifestations de 2020, a déclaré que la soif de changement politique ne s’était pas transformée en cynisme.

“Je ne pense pas que les nouvelles générations perdront espoir et ne voteront pas. Je pense qu’elles continueront à se battre”, a déclaré Noppakorn à l’AFP.

Il s’était attendu à un fort soutien des jeunes pour Move Forward, qui est né des cendres du parti Future Forward qui a été dissous par un tribunal en février 2020.

Move Forward défie le Pheu Thai dans les sondages, mais l’analyste politique de l’Université de Chulalongkorn, Thitinan Pongsudhirak, a averti que l’histoire pourrait se répéter alors que les puissants tentent de maintenir leur domination.

“Une option nucléaire serait une autre dissolution d’un grand parti (…) Pheu Thai ou Move Forward Party”, a-t-il déclaré à l’AFP.