Comment Altmaier a vaincu ses démons de la Coupe Davis

En février de cette année, Daniel Altmaier, vainqueur surprise de Jannik Sinner à Roland-Garros, a dû avaler la plus lourde défaite de sa carrière tennistique. L’Allemand a été éliminé en Coupe Davis en décidant du match en simple contre Stan Wawrinka lorsque l’Allemagne a affronté la Suisse à domicile.

“Ça fait très mal”, a déclaré Altmaier à l’époque en retenant ses larmes: “Cela faisait longtemps que je n’avais pas été aussi ému après un match parce que c’était un tel honneur d’être ici et de jouer pour mon pays.” Malgré un combat acharné, le joueur de 24 ans a perdu 3-6, 7-5, 4-6 contre le triple vainqueur du Grand Chelem. Au lieu de se qualifier pour la finale de la Coupe Davis à Malaga, Altmaier et l’équipe allemande sont désormais confrontés à la relégation.

Altmaier : “J’ai beaucoup appris de cette défaite”

Lorsqu’un journaliste a rappelé ce souvenir au numéro 79 mondial après sa victoire sur le numéro 9 mondial Jannik Sinner au deuxième tour de Roland-Garros, la plus grande victoire de sa carrière, Altmaier a déclaré : “J’ai beaucoup appris de cette défaite et il a dit très peu de temps après ce match que j’avais laissé mon cœur sur le court même si je n’avais pas joué mon meilleur tennis.

“Mais mentalement, j’étais totalement préparé et c’est la chose la plus importante. En tant que joueur, vous avez la responsabilité de tout apporter sur le terrain et j’ai dit aux autres Allemands que nous avions besoin de cet esprit d’équipe, de cette ambiance de Coupe Davis à chaque tournoi. Nous représentons l’Allemagne, nous pouvons construire une équipe en dehors de cette compétition car nous nous voyons tous les jours dans tous les tournois et cette ambiance d’équipe m’a donné beaucoup d’émotions aujourd’hui aussi.

En février, Altmaier était en larmes. L’Allemand a de nouveau refoulé ses larmes jeudi, mais cette fois c’étaient des larmes de joie alors qu’il battait Sinner 6-7, 7-6(7), 1-6, 7-6(4), 7-5 dans un incroyable, épopée historique en cinq sets. Après le dernier point, l’horloge affichait cinq heures et 26 minutes, ce qui en faisait le cinquième match le plus long de l’histoire de Roland-Garros. C’est aussi le plus long match de Grand Chelem jamais disputé par un joueur allemand.

Après un match aussi dramatique, les émotions n’étaient pas surprenantes. Altmaier a sauvé deux balles de match dans le quatrième set, l’une d’elles avec un tir au filet rappelant le deuxième tour de l’US Open de 1989, lorsque Boris Becker a sauvé une balle de match contre Derrick Rostagno dans une situation similaire.

Altmaier a ensuite servi pour le match à 5-4 dans le cinquième set, mais n’a pas pu le clôturer alors que la foule chantait fort pour Sinner. Plus tard, en allemand, Altmaier expliqua : « Il y avait aussi des moments où ils scandaient ‘Daniel, Daniel !’ donc je m’en foutais. Pour être honnête, j’aime l’ambiance quand la foule soutient les deux côtés, cet équilibre des deux côtés. Une compétition loyale, qui respecte le sport du tennis. C’est pourquoi j’étais si excité.”

Les rêves de Grand Chelem d’Altmaier

Altmaier a tenu bon, brisant à nouveau le service de Sinner. Il a d’abord perdu quatre de ses propres balles de match, convertissant finalement sa cinquième. Après avoir scellé sa victoire, l’Allemand s’est accroupi et a levé les bras avant de se mettre à pleurer.

“J’adore le tennis”, a déclaré Altmaier à Marion Bartoli par la suite. “Jouez simplement chaque point avec autant d’énergie que possible, cela vous maintient dans le présent.”

Il est resté obstinément dans cette attitude. Altmaier a rappelé qu’il y avait “tellement de matchs précédents” avec “des balles de match ici et là”. Dans le passé, il s’est mis beaucoup de pression. Il a souvent parlé de ses rêves de gagner un Grand Chelem, mais son succès sur la tournée Challenger ne s’est pas traduit sur les plus grandes scènes. Toujours submergé par les émotions, il a déclaré : “Je ne sais pas si c’était un match historique, mais c’était certainement un match à retenir.”

Il y a trois ans à Roland-Garros, en 2020 pendant la pandémie, Altmaier a fait une course inoubliable jusqu’aux huitièmes de finale en tant que qualificatif, battant la huitième tête de série Matteo Berrettini au troisième tour.

J’ai amélioré ma stabilité donc je me sens stable sur le terrain avec tous mes coups.

Daniel Altmaier

Fin 2022, il remporte deux Challengers au Pérou et en Équateur et atteint une autre finale en Uruguay. En avril, lors du tournoi ATP de Munich, son capitaine de la Coupe Davis, Michael Kohlmann, avait déclaré : « Altmaier a des problèmes mentaux avec la transition. Le jeu de la compétition au plus haut niveau existe depuis longtemps.

Il y a quelques semaines à Madrid, il a enfin donné son meilleur tennis sur une grande scène, atteignant les quarts de finale. Après sa victoire en deux sets au premier tour de Roland-Garros contre Marc-Andrea Huesler, il a traversé la conférence de presse allemande en trois minutes : “Si je voulais regarder le match contre Sinner juste comme une récompense, je ne le ferais pas. il faut.” “. sortir sur le terrain J’ai perdu contre lui en cinq sets l’an dernier à New York. J’ai une idée très claire de ce que je veux faire et je sors pour gagner », a-t-il déclaré calmement.

Et il a ajouté : « J’ai amélioré certaines choses en dehors du terrain. Je travaille sur moi. Maintenant, je comprends mieux ce que mon entraîneur attend de moi avec toute son expérience. J’ai de la stabilité, je travaille sur moi-même. Petit à petit, il est atteint. J’ai amélioré ma stabilité, donc je me sens stable sur le terrain avec tous mes coups.”

Après la victoire sur Sinner, il a déclaré aux journalistes allemands que ce nouveau succès appartient à son équipe : « Alberto Mancini et mon préparateur physique sont des Argentins qui ont une expérience incroyable et travaillent incroyablement bien en équipe. J’ai quelques autres personnes impliquées en général, mais je veux juste les mentionner parce que ces derniers mois, j’ai essayé de vivre l’instant présent et de le prendre au jour le jour. Je veux rester dans l’instant.”

L’argile, sa meilleure surface

Pendant des années, il a passé une grande partie de sa pause à Núñez y Belgrano, un centre de tennis à Buenos Aires où la plupart des professionnels argentins s’entraînent. En décembre dernier, pour la première fois, son compatriote Yannick Hanfmann y a passé trois semaines à s’entraîner. Ensemble, ils ont fait de longues séances d’entraînement physique.

À Rome, Hanfmann a battu les 10 meilleurs joueurs Taylor Fritz et Andrey Rublev pour atteindre les quarts de finale : « En Argentine, cela demande beaucoup de travail et de discipline. Je pense que Yannick le comprend maintenant, et son jeu et sa forme physique se sont également améliorés”, a déclaré Altmaier.

Altmaier affrontera Grigor Dimitrov, qui a récemment atteint la finale à Genève. “Il peut jouer à un niveau incroyablement élevé lors de ses meilleurs jours, mais je pense que mon jeu convient assez bien sur terre battue”, a déclaré Altmaier.

Avec son fort jeu de topspin, ce n’est un secret pour personne que la terre battue est la meilleure surface d’Altmaier. “Je dois être honnête avec moi-même, si vous regardez mon succès, la terre battue est ma surface préférée et Roland-Garros en tant que Grand Chelem est un autre niveau, également dans les médias. Quand je gagne un Challenger, il y a très peu d’informations dans les médias, mais si je gagne une ou deux manches ici, mon portable explose. C’est le point culminant ici.”