À cheval sur les frontières de l’Albanie, de la Grèce et de la Macédoine du Nord, le lac Prespa abriterait des milliers d’espèces dépendantes de l’eau et leur habitat environnant.

La hausse des températures a fait des ravages avec des chutes de neige annuelles dans la région, asséchant les cours d’eau vitaux qui alimentent Prespa, mettant en danger les espèces qui dépendent du lac et d’un autre plan d’eau à proximité.

La chute des précipitations a entraîné une baisse constante de l’eau, qui à certains endroits a reculé jusqu’à trois kilomètres (près de deux miles), selon les gardes du parc qui surveillent de près le lac.

“Avant, il y avait beaucoup plus de neige qui pouvait atteindre un mètre ou un mètre et demi, alors que ces dernières années, les chutes de neige ont été quasi inexistantes”, Goran Stojanovski, un garde forestier de 38 ans qui surveille le lac en Macédoine depuis plus d’une décennie del Norte, dit-il à l’AFP.

D’autres experts sont d’accord, soulignant les nombreuses façons dont les conséquences du changement climatique ont conduit au rétrécissement constant de ses côtes.

“Les changements observés dans le niveau des lacs sont liés au changement climatique”, a déclaré Spase Shumka, professeur à l’Université agricole de Tirana dans la capitale albanaise.

Shumka a noté que des températures plus élevées augmentaient également l’évaporation et réduisaient considérablement les précipitations annuelles.

“Selon le lieu, la seule solution est l’action conjointe”, a ajouté le professeur.

Pour ajouter aux malheurs de Prespa, les fermes de pommes environnantes dépendent fortement de son eau, une étude citée par la NASA rapportant que le lac avait perdu sept pour cent de sa superficie et la moitié de son volume entre 1984 et 2020.

‘Pollution’

La pollution de l’environnement due au ruissellement agricole des rangées apparemment sans fin de vergers voisins ne fait qu’ajouter à leurs problèmes, entraînant des proliférations d’algues qui font craindre la création de zones mortes.

“Le lac est fortement pollué depuis des décennies”, explique Zlatko Levkov, biologiste à l’Université de Cyril et Methodius à Skopje.

“En termes simples, l’habitat de nombreuses espèces pourrait être complètement modifié, et la population de ces espèces diminuerait et pourrait s’éteindre.”

Selon les experts, Prespa a rempli cette vallée pittoresque du sud-est de l’Europe entre un et cinq millions d’années, ce qui en fait l’un des plus anciens systèmes écologiques d’eau douce du continent.

Environ 2 000 espèces de poissons, d’oiseaux et de mammifères ainsi qu’une grande variété de flore dépendent de ses eaux pour leur subsistance.

Une dégradation supplémentaire pourrait s’avérer catastrophique pour l’écosystème local, mais aussi pour le lac voisin d’Ohrid, qui se trouve à 10 kilomètres à l’ouest.

En raison de l’emplacement de Prespa sur un terrain plus élevé, Ohrid dépend des écoulements d’eau souterraine à travers le calcaire environnant pour maintenir ses niveaux.

Tout stress supplémentaire sur Prespa est susceptible de se faire sentir en aval à Ohrid, qui risquait de perdre sa place sur la liste des sites naturels du patrimoine mondial de l’UNESCO il y a à peine deux ans en raison d’une pollution excessive et d’un développement non réglementé. .

Selon un rapport du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), environ 65 tonnes de pesticides sont utilisées chaque année dans la région, de grandes quantités de produits chimiques atteignant Prespa par ruissellement.

Les pesticides et les engrais sont largement utilisés dans les vergers de pommiers qui sont célèbres dans la région et représentent environ 70 % de l’activité économique dans et autour des rives de Prespa dans les régions lacustres de la Macédoine du Nord.

Le “déversement de déchets biodégradables et l’utilisation excessive d’engrais et de pesticides” ont stimulé la croissance rapide de la biomasse dans le lac, y compris les algues et les herbes envahissantes, qui mettent en danger les espèces endémiques, a déclaré le PNUD.

problèmes d’assemblage

D’innombrables initiatives ont été lancées ces dernières années pour mieux gérer les conséquences du secteur agricole.

Un projet a vu la construction de huit stations météorologiques qui recueillent des données donnant aux agriculteurs de meilleures informations sur le moment de pulvériser des pesticides, ce qui a entraîné une réduction de 30 % de leur utilisation.

“En diminuant le nombre de traitements, nous avons plus d’avantages économiques et nous améliorons la protection de l’environnement”, a déclaré à l’AFP Frosina Gjorgjievska, une pomicultrice de 56 ans qui vit près du lac à Resen, en Macédoine du Nord.

Mais dans une région où les difficultés économiques, les infrastructures qui craquent et la chute des taux de natalité restent les problèmes les plus urgents, les préoccupations environnementales passent souvent au second plan par rapport aux priorités gouvernementales.

Cependant, la plupart des experts estiment que davantage doit être fait pour protéger l’avenir du lac, y compris une meilleure application d’une série d’accords signés par la Macédoine du Nord, l’Albanie et la Grèce en 2012.

Les militants ont appelé à une transition vers l’agriculture biologique ainsi qu’à des investissements dans le tourisme durable pour aider à sensibiliser le public.

“Nous voulons garder l’authenticité de Prespa, sa beauté, tout en pouvant en profiter”, a déclaré Marija Eftimovska, 42 ans, militante écologiste locale.