La France débute son Euro en Allemagne ce mercredi à 18h à Düsseldorf. Les handballeurs français joueront devant 54 000 supporters dans la Merkur-Spiel Arena, un stade de football converti en salle de handball, ce qui marque un record pour ce sport. Nikola Karabatic, joueur de l’équipe française, jouera pour la première fois devant autant de supporters. Habituellement le terrain de jeu du club de football Fortuna Düsseldorf 1895, la Merkur-Spiel Arena a été équipée de tribunes amovibles par l’EHF afin de combler le vide habituel de la pelouse. Dika Mem, un autre joueur de l’équipe française, a déclaré que c’était la première fois pour lui de jouer dans un stade aussi grand. Lors du Mondial en 2017, la France avait déjà joué devant 28 000 supporters au stade Pierre-Mauroy de Lille, mais ce soir, le nombre de supporters sera le double de ce précédent record. Bien que Kentin Mahé ait déjà joué devant 44 189 spectateurs en Bundesliga en 2014, il affirme que cela n’est pas comparable à ce qu’il s’apprête à vivre ce soir. Initialement prévue pour affronter l’Allemagne, l’équipe française jouera finalement contre la Macédoine du Nord. Pour Nikola Karabatic, il préfère jouer dans une salle fermée où il peut ressentir l’énergie et être proche des gens. Le sélectionneur Guillaume Gilles souligne l’importance de faire partie de cet événement historique pour le handball français, tandis que le nombre de supporters présents suscite des interrogations, cela met en avant le sport du handball. En comparaison avec le basket et le volley, le handball est encore loin des records de supporters, mais cet Euro sera chargé d’histoire. Les Bleus, surnom de l’équipe française, espèrent remporter le titre avant de se concentrer sur les Jeux olympiques de Paris.
