Contre ou balles déviées, activées ou désactivées, la défense des Nets impressionne en début de partie, et il faut deux drapeaux Marcus Smart pour respirer Boston. Les Celtics ne peuvent rien faire contre Kevin Durant (qui surpasse Shaquille O’Neal pour devenir le cinquième buteur de l’histoire à Noël) mais apprivoise les autres New-Yorkais en se reposant de l’autre côté sur ses «acteurs». , à commencer par Tristan Thompson avec ses rebonds offensifs, pour limiter les dégâts après 12 minutes de basket intense (26-22).
Caris LeVert n’a pas eu de chance et a eu du mal à diriger la «deuxième unité» de Brooklyn, tandis que Jayson Tatum est revenu pour accélérer le rythme, aidé par Semi Ojeleye et Payton Pritchard.
Les Nets sont en retard 37-32 au retour de KD et Kyrie, ce dernier prenant le relais, seul, avec 10 points en trois minutes. Les deux Jays travaillent ensemble pour mettre Boston en tête, avec autorité, dans deux styles différents: la puissance de Brown, la direction de Tatum de loin, auteur de deux énormes 3 points (54-51).
Indigestion pour les Celtics
Il fallait s’y attendre: KD participe à la valse des stars avec un vrai festival dans toutes les positions, pour 12 points en six minutes. La défense des Nets se poursuit et la franchise compte 8 points d’avance.
Brad Stevens prend un temps mort mais son équipe perd du terrain des deux côtés et il faut un deuxième temps mort en fin de période pour enfin trouver une réaction et revenir sous les 10 points (76-67).
Boston doit confirmer dès le début du quatrième quart-temps, mais Caris LeVert les pèse avec deux paniers et une passe pour monter à +16. Brad Stevens se souvient de ses hommes, ravive ses champions avec Payton Pritchard au lieu de Jayson Tatum, et Jaylen Brown parvient à bousculer son équipe, mais le temps passe vite: plus de 7 minutes, encore 13 points d’écart. Et puis la paire d’extraterrestres retourne à l’avant, pour ramener le point à la maison et atteindre la barre des +20.
Le jeu est terminé, Kyrie et KD sont tout sourire, les Nets aussi, pas Boston ou le reste de la ligue …
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