Le président américain signe une loi qui relève le plafond de la dette et empêche un défaut catastrophique sur la dette du gouvernement fédéral.

Avec seulement deux jours à perdre, le président Joe Biden a signé une loi augmentant le plafond de la dette nationale, évitant ainsi un défaut économiquement désastreux sur la dette du gouvernement fédéral.

La Maison Blanche a annoncé samedi la signature, qui s’est tenue en privé à la Maison Blanche, dans un communiqué envoyé par courrier électronique dans lequel Biden a remercié les dirigeants du Congrès pour leur partenariat.

Le département du Trésor avait averti que le pays commencerait à manquer de liquidités pour payer toutes ses factures lundi, ce qui aurait choqué les économies américaine et mondiale.

Les républicains avaient refusé de relever le plafond de la dette du pays à moins que les démocrates n’acceptent de réduire les dépenses, déclenchant une impasse qui n’a été résolue qu’après des semaines d’intenses négociations entre la Maison Blanche et le président de la Chambre, Kevin McCarthy.

L’accord final, approuvé mercredi par la Chambre et jeudi par le Sénat, suspend le plafond de la dette jusqu’en 2025 -après les prochaines élections présidentielles- et limite les dépenses publiques. Il donne aux législateurs des objectifs budgétaires pour les deux prochaines années dans l’espoir d’assurer la stabilité budgétaire alors que la saison politique se réchauffe.

L’augmentation de la limite d’endettement du pays, maintenant à 31,4 billions de dollars, garantira que le gouvernement peut emprunter pour rembourser les dettes déjà contractées.

« L’approbation de cet accord budgétaire était essentielle. Les enjeux n’auraient pas pu être plus élevés”, a déclaré Biden depuis le bureau ovale vendredi soir. “Rien n’aurait été plus catastrophique” qu’un défaut sur la dette du pays, a-t-il dit.

“Personne n’a obtenu tout ce qu’il voulait, mais le peuple américain a obtenu ce dont il avait besoin”, a déclaré Biden, notant le “compromis et le consensus” dans l’accord. “Nous avons évité une crise économique et un effondrement économique.”

Biden a profité de l’occasion pour détailler les réalisations de son premier mandat alors qu’il se présente à la réélection, y compris le soutien à la fabrication de haute technologie, les investissements dans les infrastructures et les incitations financières pour lutter contre le changement climatique. Il a également souligné les façons dont il a sapé les efforts républicains pour faire reculer son programme et réaliser des coupes plus profondes.

“Nous réduisons les dépenses et réduisons les déficits en même temps”, a déclaré Biden. “Nous protégeons des priorités importantes de la sécurité sociale à Medicare, Medicaid, les anciens combattants et nos investissements transformateurs dans l’énergie et les infrastructures propres.”

Même s’il a juré de continuer à travailler avec les républicains, Biden a également établi des contrastes avec le parti adverse, en particulier lorsqu’il s’agit d’augmenter les impôts des riches, ce que le président démocrate a demandé.

C’est quelque chose qui suggère qu’il devra peut-être attendre un second mandat. “Je rentre,” dit-il. “Avec votre aide, je vais gagner.”

“Bien du pays”

Les commentaires de Biden étaient les commentaires les plus détaillés du président démocrate sur le compromis que lui et son personnel ont négocié. Il est resté largement silencieux publiquement pendant les pourparlers de haut niveau, une décision qui a frustré certains membres de son parti mais visait à laisser aux deux parties la possibilité de parvenir à un accord et aux législateurs de voter à son bureau.

Biden a félicité McCarthy et ses négociateurs pour avoir agi de bonne foi, et tous les dirigeants du Congrès pour avoir assuré l’adoption rapide de la législation. “Ils ont agi de manière responsable et ont fait passer le bien du pays avant la politique”, a-t-il déclaré.

Dans l’ensemble, le projet de loi de 99 pages limite les dépenses pour les deux prochaines années et modifie certaines politiques, notamment en imposant de nouvelles exigences de travail aux Américains âgés recevant une aide alimentaire et en approuvant un gazoduc dans les Appalaches, ce à quoi de nombreux démocrates s’opposent. Certaines règles environnementales ont été modifiées pour aider à accélérer les approbations des projets d’infrastructure et d’énergie, une décision longtemps recherchée par les modérés au Congrès.

Le Bureau du budget du Congrès a estimé qu’il pourrait en fait élargir l’éligibilité totale à l’aide alimentaire fédérale en éliminant les exigences de travail pour les anciens combattants, les sans-abri et les jeunes quittant une famille d’accueil.

La législation a également renforcé le financement de la défense et des anciens combattants, réduit de nouveaux fonds pour l’IRS et rejeté l’appel de Biden à annuler les allégements fiscaux de l’ère Trump pour les entreprises et les riches afin d’aider à couvrir les déficits du pays.

Mais la Maison Blanche a déclaré que les plans de l’IRS visant à renforcer l’application de l’impôt pour les particuliers et les sociétés à revenu élevé se poursuivraient.

L’accord a imposé une réduction automatique à tous les niveaux de 1% des programmes de dépenses si le Congrès ne parvenait pas à adopter ses projets de loi de dépenses annuels, une décision visant à faire pression sur les législateurs des deux parties pour qu’ils parviennent à un consensus avant la finalisation de l’exercice en septembre.

Dans les deux chambres, plus de démocrates ont soutenu la législation que de républicains, mais les deux partis ont critiqué son adoption.

Au Sénat, le décompte était de 63 contre 36, dont 46 démocrates et indépendants et 17 républicains favorables, 31 républicains ainsi que quatre démocrates et un démocrate indépendant opposé.

Le vote à la Chambre était 314-117.