Le télescope spatial James Webb a capturé de mystérieux anneaux concentriques autour d’une étoile lointaine que les astronomes tentent toujours d’expliquer.
L’image, prise en juillet, a été publié sur twitter par la scientifique citoyenne Judy Schmidt, provoquant un torrent de commentaires et de grattements de tête. montrer un Etoile connu sous le nom de WR140 entouré de cercles réguliers en forme de vagues qui s’estompent progressivement. Les cercles, cependant, ne sont pas parfaitement ronds, mais ont plutôt une sensation quelque peu carrée, ce qui conduit à des spéculations sur d’éventuelles origines extraterrestres.
“Je pense que c’est juste la nature qui fait quelque chose de simple, mais quand on le regarde d’un seul point de vue, il semble impossible au début de comprendre que c’est un phénomène naturel”, a déclaré Schmidt à Space.com dans un e-mail. “Pourquoi a-t-il cette forme ? Pourquoi est-il si régulier ?”
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Mark McCaughrean, scientifique interdisciplinaire au Télescope spatial James Webb Science Working Group et conseiller scientifique de l’Agence spatiale européenne, a qualifié la fonctionnalité de “folle” dans un Fil Twitter.
“La structure bleue à six pointes est un artefact dû à la diffraction optique de l’étoile brillante WR140 dans cette image #JWST MIRI”, a-t-il écrit. “Mais les choses rouges sinueuses mais carrées sont réelles, une série d’obus autour de WR140. En fait dans l’espace. Autour d’une étoile.”
Il a noté que WR140 est ce que les astronomes appellent une étoile Wolf-Rayet, qui a rejeté une grande partie de son hydrogène dans l’espace. Ces objets sont également entourés de poussière, a-t-il ajouté, qu’une étoile compagne sculpte dans les étranges coquilles.
Les astronomes en sauront plus bientôt grâce à un article scientifique actuellement à l’étude sur ce mystérieux phénomène.
“Oui, ces anneaux d’écureuils imbriqués sont réels”, a déclaré Ryan Lau, astronome du NOIRLab et chercheur principal du projet qui a acquis les observations, répondre à le fil Twitter. “Notre document à ce sujet a été envoyé, alors restez à l’écoute pour l’histoire complète.”
WR140, situé à environ 5 600 années-lumière loin de la Terre dans la constellation du Cygne, se trouve l’étoile dite variable qui s’assombrit et s’éclaircit périodiquement. Reste à savoir si la variabilité de l’étoile a quelque chose à voir avec les mystérieuses ondulations.
L’image, cependant, démontre la puissance du télescope spatial James Webb de 10 milliards de dollars, l’observatoire le plus puissant jamais envoyé dans l’espace, qui a été salué pour sa vision infrarouge révolutionnaire et son œil ultra-net.
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