Carlos Alcaraz reste sur la bonne voie pour défendre son titre à l’Open de Madrid après avoir vaincu une Karen Khachanov déterminée pour atteindre les quatre derniers.
La tête de série a finalement prévalu 6-4, 7-5, mais seulement après avoir organisé un impressionnant combat de deuxième set pour réserver une troisième demi-finale ATP Masters 1000 de la saison.
La séquence de victoires consécutives d’Alcaraz sur terre battue s’élève désormais à neuf et il a goûté à la victoire lors de 19 de ses 20 derniers matchs, remportant des titres à Indian Wells et à Barcelone en cours de route.
Un premier match âprement disputé a été le chemin de l’Espagnol, qui fête ses 20 ans vendredi, mais le deuxième set ne s’est initialement pas déroulé comme prévu.
Khachanov a construit une avance de 5-2 et semblait prêt à forcer un décideur uniquement pour qu’Alcaraz trouve son A-game avec une série de vainqueurs de matchs et de tirs amortis pour finalement remporter la victoire en une heure et 51 minutes.
“C’était assez dur. Le premier set était également serré », a déclaré Alcaraz.
“J’étais en difficulté dans le deuxième set, une pause et [he had] deux balles de break pour avoir le deuxième break. Donc, ça a été très difficile pour moi de revenir et il a eu ses chances de gagner le deuxième set.
« Heureusement, je savais que j’allais avoir mes chances. J’ai juste essayé de profiter de mes opportunités et je suis très content de passer.
Borna Coric affrontera Alcaraz pour une place en finale de l’Open de Madrid vendredi lors de ce qui sera leur première rencontre.
Le Croate a devancé l’heureux perdant Daniel Altmaier 6-3, 6-3 avec une victoire obtenue en une heure et 14 minutes pour la 17e tête de série.
“J’aime toujours jouer ici à Madrid”, a déclaré Coric sur le terrain.
“J’ai de très, très bons souvenirs d’ici et je savais que je pouvais bien jouer.
« Je suis venu ici très tôt pour préparer le tournoi car il est, je dirais, un peu différent des prochains tournois. Je suis très content d’être en demi-finale”.
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Pendant ce temps, Andy Murray a brisé sa séquence de défaites avec une victoire sur Gaël Monfils lors d’un événement ATP Challenger à Aix-en-Provence.
Après des sorties au premier tour à l’Open de Miami, au Masters de Monte-Carlo et à l’Open de Madrid, Murray a pu renouer avec la victoire avec une victoire 6-3, 6-3 sur la wild card Monfils.
Murray affrontera un autre Français, Laurent Lokoli, en huitièmes de finale et vise à créer une dynamique avant l’Open de France de ce mois-ci à Roland Garros.
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