Novak Djokovic, le joueur de tennis serbe, a reçu une exemption pour jouer à l’Open d’Australie à Melbourne plus tard ce mois-ci, provoquant une réaction furieuse des autorités sanitaires et des résidents frustrés.

Tennis Australia a déclaré que Djokovic, le champion en titre de l’Open d’Australie, avait obtenu une exemption médicale à la suite d’un “processus d’examen rigoureux” par deux panels indépendants d’experts médicaux, dont un nommé par le ministère australien de la Santé Victory.

Le joueur de 34 ans a refusé de confirmer son statut vaccinal mais s’est publiquement opposé aux vaccinations obligatoires.

Craig Tiley, directeur du tournoi de l’Open d’Australie, a réitéré que tous les joueurs de tennis, les fans et le personnel doivent être entièrement vaccinés “à moins qu’il n’y ait une véritable raison pour laquelle une exemption devrait être accordée” pour assurer la sécurité de tous les participants.

Il a déclaré au diffuseur 9News que la dérogation avait été accordée à une poignée de candidats, dont Djokovic, après un processus d’examen qui allait “au-delà” de ce que les autres personnes non vaccinées entrant en Australie devaient rencontrer. “En fin de compte, c’est la décision des experts médicaux”, a-t-il déclaré.

Cela a déclenché une forte réaction à Victoria, l’État hôte du tournoi de tennis, qui vient de sortir de certaines des restrictions de verrouillage les plus strictes au monde et où le gouvernement a ordonné à certains travailleurs d’être entièrement vaccinés.

Stephen Parnis, médecin et ancien vice-président de l’Australian Medical Association, a déclaré sur les réseaux sociaux que la décision d’autoriser Djokovic à payer envoyait “un message épouvantable à des millions de personnes” cherchant à réduire le risque de Covid-19. «Je me fiche de savoir à quel point il est bon joueur de tennis. S’il refuse de se faire vacciner, il ne devrait pas être autorisé à entrer », a-t-il déclaré.