CAP CANAVERAL, Floride – Une fusée SpaceX Falcon 9 lancera une satellite de positionnement mondial (GPS) en orbite pour l’US Space Force aujourd’hui (30 septembre) et vous pouvez le regarder en direct en ligne.
Le vol – le 17e lancement cette année pour SpaceX et son cheval de bataille Falcon 9 – doit décoller du Space Launch Complex 40 de la base aérienne de Cape Canaveral en Floride à 21 h 55 (21 h 55 GMT). La fusée transporte le satellite GPS III SV04 pour la Force spatiale.
Vous pouvez regardez le lancement en direct ici et sur la page d’accueil de Space.com, gracieuseté de SpaceX, à partir d’environ 15 minutes avant le décollage. Vous pourrez également regardez le lancement directement depuis SpaceX ici.
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Si tout se passe comme prévu aujourd’hui, ce sera le quatrième lancement d’un satellite GPS III de nouvelle génération amélioré. Deux ont été lancés sur différentes fusées Falcon 9, le premier lancé en décembre 2018 et le troisième le 30 juin de cette année. Le deuxième satellite GPS II lancé au sommet de la toute dernière fusée Delta IV Medium en août 2019. SpaceX a également obtenu les prochains lancements après celui-ci alors que l’armée travaille pour mettre à niveau le réseau vieillissant.
Construit par Lockheed Martin au Colorado, ces satellites de positionnement global (ou GPS) améliorés font partie des satellites les plus sophistiqués jamais fabriqués. Ils disposent de capacités anti-brouillage huit fois plus robustes que les itérations précédentes et sont équipés de signaux plus puissants pour une précision accrue.
Le lancement d’aujourd’hui comprend le 4e d’une série de 10 satellites GPS III mis à niveau pour l’armée qui rejoindront la constellation actuelle de satellites déjà en orbite. Ils aideront à fournir des services de positionnement, de navigation et de chronométrage à plus de quatre milliards d’utilisateurs dans le monde.
La semaine dernière, la Force spatiale a annoncé que l’armée américaine avait accordé à SpaceX l’autorisation de piloter des charges utiles de sécurité nationale sur des roquettes précédemment lancées. Cela fait suite à une autre décision récente d’autoriser SpaceX à récupérer le premier étage de la fusée utilisé lors de missions de sécurité nationale – ce qui n’était auparavant pas autorisé.
SpaceX lancera les deux prochaines missions GPS – GPS III-SV05 et GPS III-SV06 – sur les premiers étages du vétéran Falcon 9. Les roquettes lancées lors de ces deux missions atterriront également par la suite sur Terre une fois leur travail terminé et devraient être lancées l’année prochaine.
Cependant, la mission d’aujourd’hui utilisera un nouveau booster brillant Falcon 9, connu sous le nom de B1062 pour SpaceX. Il est rare de voir un nouveau Falcon 9 perché au sommet de la rampe de lancement ces jours-ci, car la société s’est appuyée sur sa flotte de pilotes vétérans pour lancer la grande majorité de ses missions. Pour le vol d’aujourd’hui, le B1062 transportera en orbite un satellite de positionnement mondial avancé pour remplacer un prédécesseur vieillissant qui a été lancé il y a 20 ans.
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Le vol d’aujourd’hui marquera le 94e lancement d’une fusée Falcon 9 et la 61e récupération du premier étage. Le drone de SpaceX, bien sûr, je t’aime toujours, est positionné dans l’océan Atlantique, en attendant sa tentative de récupération prévue. Environ neuf minutes après le décollage, le premier étage de la fusée devrait atterrir sur le pont de l’énorme navire.
L’autre drone de la société, Just Read the Instructions, traîne également dans l’Atlantique, en attente de sa prochaine tentative d’atterrissage, marquant une rare occasion où les deux drones sont utilisés simultanément. Just Read the Instructions est le dernier drone de SpaceX et a été transféré sur la côte Est plus tôt cette année, après avoir reçu une foule de nouvelles mises à niveau.
Le lancement d’aujourd’hui intervient juste un jour après que SpaceX ait dû se retirer de sa 13e mission Starlink après un abandon de dernière seconde. Ce vol devait décoller du Pad 39A voisin du Kennedy Space Center de la NASA. Cependant, cette mission a été en proie à un série de retards, principalement en raison des mauvaises conditions météorologiques sur les sites de lancement et d’atterrissage.
Les deux capteurs de carénage de SpaceX, GO Ms. Tree et GO Ms. Chief, sont stationnés dans la zone de récupération. On ne sait pas si SpaceX tentera d’attraper les carénages lorsqu’ils retomberont sur Terre, ou s’ils les ramasseront simplement après avoir atterri dans l’eau. (La tentative de capture ou non dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment les conditions météorologiques et l’état de la mer dans la zone de récupération.)
La société a réussi ses tentatives de réutiliser davantage de fusée, réutilisant même plusieurs carénages sur plusieurs missions. Le cône de nez de la fusée, également connu sous le nom de carénage de charge utile, représente environ 10% du coût de la fusée. En les réutilisant, SpaceX a déclaré qu’il pourrait économiser jusqu’à 6 millions de dollars par vol.
Après plusieurs gommages de lancement liés à la météo cette semaine, les prévisions pour le lancement d’aujourd’hui semblent prometteuses, car les responsables météorologiques de la 45e Escadre spatiale ont prédit un 70% de chances de conditions favorables au décollage. Selon les responsables météorologiques, la principale préoccupation est la formation potentielle de nuages épais, susceptibles de produire de la foudre.
Le lancement de ce soir pourrait également intervenir moins de 30 minutes après un autre lancement depuis l’installation de vol Wallops de la NASA sur Wallops Island, en Virginie. Cette mission lancera une fusée Northrop Grumman Antares transportant le cargo Cygnus NG-14 vers la Station spatiale internationale pour la NASA. Le vaisseau spatial, qui a subi un abandon de lancement jeudi soir, transporte près de 4 tonnes de fournitures pour la station et ne sera lancée que si Northrop Grumman a identifié et résolu le problème qui a causé l’abandon.
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