TENNIS – Masters 1000 Rome: Rafael Nadal bute contre Diego Schwartzman (6-2, 7-5)

Tonnerre à Rome! Après avoir réussi deux corrections dans ses premiers tours, Rafael Nadal est tombé aux os en quarts de finale du Masters 1000 de Rome. Impressionnante maîtrise, Diego Schwartzman a disputé un match presque parfait pour réaliser le plus grand exploit de sa carrière face à un Toro de Manacor coupable de trop de fautes (6-2, 7-5). L’Argentin devra se remettre rapidement de son combat avant d’affronter Denis Shapovalov en demi-finale.

Nadal était prévenu: Diego Schwartzman pourrait agir comme un grattoir à cheveux. L’Argentin avait mené un set une pause l’an dernier à Roland-Garros contre le n ° 2 mondial avant de s’incliner. Un joueur difficile certes … mais à partir de là pour doubler le roi de la terre à Rome, il y avait un véritable gouffre à franchir. Et pourtant, cet exploit n’est pas contesté. Dès les premiers échanges, l’Argentin a gardé le rythme de la ligne de fond, en étant agressif jusqu’à la plus petite balle courte. Le 15e du monde n’a pas hésité à surprendre l’Espagnol en attaquant son coup puissant, plein de la droite, là où tant d’autres cherchent leur revers.

Pris de vitesse, sans solutions, lâché par sa première balle, Nadal a trop souvent bégayé son tennis. Si le majorquin a sorti quelques étincelles, en général il a commis trop d’erreurs, surtout à droite, pour inverser la tendance. Symbole de son impuissance, l’Espagnol semblait parfois se débarrasser du ballon, utilisant et abusant des amortisseurs, pas toujours bien touchés.

Cependant, la fin du jeu offrait une bonne dose de suspense. À trois reprises, Diego Schwartzman a fait la pause et a vu la victoire s’étirer les bras. A deux reprises, Rafael Nadal s’est rencontré immédiatement. Mais le 15e du monde a pris sa valeur à deux mains à 6-5: il est allé pour le match avec une fin assez gagnante. Avec 31 vainqueurs pour 17 fautes directes (21/30 pour Nadal), l’Argentin a largement mérité son exploit.

Un exploit: le mot n’est pas surutilisé. Celui qui n’a jamais battu un Top 5 est autorisé à accrocher le roi Nadal sur son plateau de chasse sur sa surface préférée. L’Argentin devra désormais récupérer avant d’affronter Denis Shapovalov, l’attaquant de Grigor Dimitrov en demi-finale. Quant à Nadal, sans doute avec peu de rythme après cette longue coupure due à Covid, -19 ans, il devra réfléchir après cette défaite surprise. Mais nul doute que le majorquin a déjà sa raquette tournée vers son grand objectif: un 13e sacre à Roland-Garros.