Huit ans après avoir annoncé pour la première fois qu’il était candidat à la présidence, Chris Christie revient sur la scène nationale.

L’ancien gouverneur impétueux du New Jersey a déposé mardi des documents auprès de la Commission électorale fédérale pour lancer sa deuxième candidature présidentielle avant un événement de style hôtel de ville à Manchester, New Hampshire, à environ 300 miles au nord de son État d’origine.

Le New Hampshire est un État crucial à vote anticipé, un fait que Christie connaît de première main : en 2016, il a suspendu sa campagne présidentielle après y avoir terminé sixième de la primaire.

Mais des proches de Christie, qui dans l’intervalle est passé de proche conseiller de Donald Trump à l’un des critiques les plus virulents de l’ancien président, insistent sur le fait que l’État de la Nouvelle-Angleterre, réputé pour ses électeurs indépendants, est le bon endroit pour le hardcore. parler avec l’ancien gouverneur pour lancer sa candidature à distance à la présidence.

“Il y a une raison pour laquelle ces candidats s’améliorent la deuxième fois qu’ils le font”, a déclaré un conseiller principal de Tell It Like It Is, le véhicule de collecte de fonds Super Pac affilié à Christie’s. « Vous apprenez, vous vous améliorez, vous affinez vos compétences. C’est un métier.

Christie est le dernier d’une liste croissante de candidats en lice pour défier Trump pour la nomination du Parti républicain en 2024, y compris Ron DeSantis, le gouverneur de Floride qui a mis fin à des mois de spéculation lorsqu’il est entré dans la course le mois dernier.

Mike Pence, le vice-président de Trump, a déposé des documents auprès de la FEC pour former sa campagne officielle lundi, et lancera ses efforts avec un événement dans l’Iowa, un autre État crucial pour le vote anticipé, mercredi.

Dans le même temps, d’autres ont abandonné leur projet de se présenter, arguant que les républicains anti-Trump devraient s’unir autour d’un candidat plutôt que de risquer une répétition de 2016, lorsqu’un champ fracturé a permis à Trump de consolider sa propre base de soutien et d’obtenir les délégués nécessaires. . remporter l’investiture du parti.

“Nous ne devons pas être complaisants et les candidats ne doivent pas entrer dans cette course pour promouvoir une campagne de vanité, vendre des livres ou auditionner pour devenir le vice-président de Donald Trump”, Chris Sununu, le gouverneur républicain du New Hampshire qui, pendant des mois, a joué avec le sien. carrière, a-t-il écrit lundi dans un article d’opinion du Washington Post.

Les critiques se demandent si Christie, Pence et d’autres candidats, dont Nikki Haley, l’ancienne ambassadrice de Trump à l’ONU, et Tim Scott, le sénateur républicain de Caroline du Sud, ont un plan pour remporter la nomination du parti.

La dernière moyenne des sondages d’opinion nationaux de RealClearPolitics montre que Trump a le soutien de plus de la moitié des électeurs républicains, suivi de DeSantis avec un peu plus de 22 %. Le reste des candidats croupissent à un seul chiffre.

“Chaque fois qu’un candidat entre dans une course, il doit avoir une idée très claire de qui est sa circonscription et comment il gagne”, a déclaré Kevin Madden, associé principal du cabinet de conseil Penta à Washington, qui était conseiller principal du président de Mitt. campagne Romney en 2012. . “Je ne comprends rien de tout cela d’aucun d’entre eux en ce moment.”

Des analystes non partisans disent que Christie, qui n’est pas étrangère à la controverse, pourrait avoir une tâche plus difficile que la plupart. Lorsqu’il était gouverneur en 2013, ses collaborateurs ont été accusés d’avoir orchestré un stratagème visant à créer un embouteillage pour punir un opposant politique, dans un scandale connu sous le nom de “Bridgegate”.

Un sondage de l’Université du New Hampshire cette année a révélé que seulement 10% des électeurs primaires républicains de l’État avaient une opinion favorable de Christie. En comparaison, 63% avaient une opinion favorable de DeSantis et 59% avaient une opinion favorable de Trump.

“Les chiffres parlent d’eux-mêmes : beaucoup plus de républicains ne l’aiment pas qu’ils ne l’aiment”, a déclaré Dante Scala, professeur de sciences politiques à l’Université du New Hampshire.

La scission de Christie avec la base républicaine découle en partie de sa relation épineuse avec Trump. Il a été l’un des premiers républicains nationaux à approuver Trump après avoir abandonné le champ primaire en 2016 et a ensuite été repéré comme possible colistier.

Il a été choisi pour diriger l’équipe de transition de Trump, pour être renvoyé de ce poste avant le jour de l’investiture au milieu d’une querelle avec Jared Kushner, le gendre du président. Il a continué à conseiller Trump tout au long de sa présidence, mais s’est brouillé avec lui au sujet de ses efforts pour annuler l’élection présidentielle de 2020.

“Existe-t-il encore une circonscription de Chris Christie dans ce parti républicain, le genre de personnes qui veulent voter pour un gouverneur républicain modéré et centriste du Nord-Est ?” a demandé un stratège républicain chevronné qui connaît bien Christie. « Participent-ils davantage aux primaires républicaines ? Ou sont-ils maintenant indépendants ou démocrates ? Il est toujours dans le parti mais ses électeurs ne le sont pas ?

Certains républicains anti-Trump ont été encouragés par la perspective d’une candidature Christie, espérant que l’ex-gouverneur combatif est prêt à attaquer Trump directement d’une manière que d’autres candidats ne feront pas.

Christie, qui a aidé Trump à se préparer pour les débats de 2016 et 2020, est largement considérée comme ayant détruit la campagne 2016 de Marco Rubio, le sénateur républicain de Floride, avec une performance dévastatrice lors du débat primaire.

Les premiers débats télévisés de 2024, animés par le Comité national républicain, sont prévus fin août. Trump ne s’est pas engagé à participer.

Christie insiste sur le fait qu’il n’est pas un “tueur à gages” sur une candidature visant à éliminer Trump. Il a déclaré à Politico dans une interview cette année: “Lorsque vous vous réveillez pour votre 45e matin au Hilton Garden Inn à Manchester, vous feriez mieux de penser que vous pouvez gagner, car marchez du lit à la douche si vous ne le faites pas.” Il pense qu’il peut gagner, c’est dur.”

Mike DuHaime, stratège républicain chevronné et allié de longue date de Christie, a déclaré que l’ancien gouverneur n’était pas en “mission kamikaze”, ajoutant que “plus de la moitié” des électeurs républicains “recherchaient une alternative, quelqu’un qui peut l’apporter à Trump avec une meilleure vision de l’avenir du pays.

“Il semble qu’aucun des autres candidats n’ait le courage de vraiment affronter Trump directement comme le fait Christie.”

Pourtant, d’autres restent sceptiques.

“L’idée de voir Christie sur scène avec Donald Trump plaît à beaucoup de gens, et cela plairait à la télévision par câble”, a déclaré Scala, de l’Université du New Hampshire. « Mais j’ai du mal à voir, au-delà de ça, quel est son chemin. C’est un chemin vers un public de niche, pas une nomination.”