Il Agence spatiale européenne transmettre le diffusion en direct avec des vues gracieuseté de votre Mars Express, lancé par une fusée russe depuis le Kazakhstan en 2003.

Chaque image a mis près de 17 minutes pour atteindre la Terre, à près de 200 millions de miles (300 millions de kilomètres), et une autre minute pour passer par les stations au sol.

La transmission a été parfois interrompue par un temps pluvieux sur l’antenne du répéteur de l’espace lointain en Espagne.

Pourtant, suffisamment de séquences ont été diffusées pour ravir les responsables européens de l’espace qui ont organisé la diffusion en direct d’une heure. Les vues initiales montraient environ un tiers de Mars, qui grossissait progressivement dans les images avant de rétrécir à nouveau alors que le vaisseau spatial tournait autour de la planète. Des nuages ​​blancs étaient clairement visibles sur certains clichés.

“Si vous étiez actuellement assis à bord de Mars Express … c’est ce que vous regarderiez”, a déclaré Simon Wood, ingénieur des opérations spatiales pour la mission. “Habituellement, nous n’obtenons pas d’images de cette façon.”

Les images et autres données sont généralement stockées à bord du vaisseau spatial puis retransmises vers la Terre, selon Wood, lorsque l’antenne du vaisseau spatial peut être pointée de cette manière.

Les images en temps quasi réel d’aussi loin sont “assez rares”, selon l’ESA. L’agence a souligné les flux en direct des marcheurs lunaires d’Apollo il y a plus d’un demi-siècle et, plus récemment, des images en direct d’engins spatiaux s’écrasant délibérément sur la lune et un astéroïde.

“Toutes ces missions étaient assez proches de chez nous et d’autres plus éloignées renvoyaient peut-être une ou deux images en temps quasi réel. Quand il s’agit d’un long flux en direct des profondeurs espacec’est la première fois », a déclaré l’ESA dans un communiqué avant l’événement.

La pluie dans les plaines d’Espagne a réduit le nombre d’images présentées. L’ESA n’a consacré qu’une heure à la diffusion en direct car elle ne voulait pas surcharger les batteries de l’engin spatial.

Mars Express s’est rendu sur la planète rouge avec un atterrisseur, surnommé Beagle-2, qui a perdu le contact avec la Terre en tentant d’atterrir sur la surface martienne.

Plus d’une décennie plus tard, Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a capturé des images de Beagle-2. Bien qu’il ait atteint la surface, les panneaux solaires de l’atterrisseur ne se sont pas complètement déployés.

(PA)