Thomas Isherwood a marqué deux essais pour aider le Canada à battre l’Uruguay 26-0 vendredi dans le HSBC France Sevens.

Josiah Morra et Alex Russell ont également marqué des essais pour les Canadiens, classés 14e, contre l’Uruguay, 11e, lors de la première journée de l’avant-dernière étape de la Série mondiale de rugby à sept masculin de la HSBC. Lockie Kratz, Max Stewart et Isherwood ont chacun ajouté une conversion.

Isherwood a ouvert le score après avoir volé le ballon à l’Uruguayen James McCubbin dans le bris d’égalité et s’être dirigé vers la ligne d’essai sans opposition, levant le pouce en touchant le ballon. Morra a ajouté un deuxième essai juste avant la mi-temps, battant deux défenseurs avec une belle course en solo sur la ligne de touche.

La défaite pourrait coûter cher à l’Uruguay, qui cherche à éviter de rejoindre le Canada lors des éliminatoires de relégation la semaine prochaine. Les Sud-Américains ont battu le Kenya, n°13, 19-5 lors de leur match d’ouverture.

Morra et David Richard ont également marqué des essais lors de la défaite 29-12 du Canada face aux leaders de la série, la Nouvelle-Zélande. Kratz a lancé une conversion. Les hommes canadiens concluront le match du groupe A samedi contre le Kenya, 13e, une équipe dirigée par l’ancien entraîneur du Canada Damian McGrath.

Les Canadiennes, huitièmes au classement, ont également terminé 1-1 ce jour-là, s’inclinant 26-19 contre les États-Unis, troisièmes, avant de battre l’équipe invitée de Pologne 35-7. Les Canadiens concluront le match du groupe A samedi contre la Nouvelle-Zélande, no 1.

Sabrina Poulin, à son retour dans l’équipe de R7 après avoir représenté le Canada en 15 à la Coupe du monde de rugby en novembre, a marqué deux essais contre l’Américaine Sophie de Goede, capitaine de l’équipe canadienne de 15, elle aussi a marqué lors de ses débuts en Série mondiale. Olivia Apps a généré deux conversions.

Le Canada a obtenu deux essais de Maddy Grant et des simples de Julia Greenshields, Poulin et de Goede contre la Pologne, qui a été battue 50-0 par la Nouvelle-Zélande plus tard dans la journée.

Avec des victoires sur la Pologne et les États-Unis leur assurant une place en quarts de finale de la Coupe de samedi, les femmes néo-zélandaises ont décroché leur septième titre de la Série mondiale en 10 ans. L’équipe à sept des Black Ferns a remporté cinq des six tournois précédents cette saison.

Toulouse marque la septième et dernière étape de la saison des Séries mondiales pour les Canadiennes, qui manquent 11 joueuses en raison d’une blessure.

Les deux équipes canadiennes chercheront à améliorer leur jeu avant les qualifications olympiques de Rugby Americas North Sevens à Langford, en Colombie-Britannique, en août.

Les hommes canadiens ont des problèmes plus immédiats, face à une bataille de relégation pour rester dans la Série mondiale.

Le nombre d’équipes majeures sur le circuit masculin passera de 16 à 12 la saison prochaine pour correspondre au nombre d’équipes féminines et s’aligner sur la structure de compétition olympique.

L’équipe centrale classée 15ème après Toulouse sera reléguée, avec le Japon actuellement sur le banc. Les Japonais ont 16 points, huit de moins que le Canada.

Les équipes classées 12e, 13e et 14e à l’issue de Toulouse, actuellement l’Espagne (48 points), le Kenya (37 points) et le Canada (24 points), passeront en barrage de relégation à quatre équipes avec les Tonga, les Challenger Series 2023 .vainqueurs, lors de la onzième et dernière manche de la saison à Londres les 20 et 21 mai.

Le vainqueur des séries éliminatoires devient la 12e équipe principale de la série 2024, tandis que les trois autres équipes devront passer par des championnats régionaux à sept pour se qualifier pour la série World Rugby Sevens Challenger 2024.

L’Uruguay est entré à Toulouse avec 49 points, un point devant l’Espagne (12e) et les deux équipes chercheront à éviter les éliminatoires de relégation à Londres.

L’Espagne n’a pas aidé leur cause, s’inclinant 14-0 contre la Grande-Bretagne (10e) 21-19 contre l’Argentine (2e) dans le groupe B. Les Espagnols ont mené les Pumas 19-7 à la mi-temps mais n’ont pas pu conserver la tête.

L’Uruguay en est à sa première saison en tant qu’équipe centrale des World Series et a déjà atteint les quarts de finale de la Coupe à deux reprises.

Les quatre meilleures équipes masculines et féminines à la fin de la saison obtiennent une qualification automatique pour les JO de Paris 2024.

Les hommes néo-zélandais ont déjà obtenu une place olympique et les trois places restantes seront occupées au cours des deux prochains week-ends. L’Argentine peut se qualifier à Toulouse si elle atteint les demi-finales de la Coupe, tandis que le numéro 3 Fidji peut assurer sa place en cas de victoire au tournoi toulousain.

Du côté des femmes, l’Irlande, les Fidji et la Grande-Bretagne se battent pour rejoindre la Nouvelle-Zélande, l’Australie et les Etats-Unis à Paris.

Le vainqueur du tournoi accumule 22 points et la récompense diminue en fonction de la position, les équipes à égalité au 15e rang n’en obtenant qu’un.