Le membre du Congrès de 34 ans, qui a refusé de démissionner de son poste, a été arrêté aujourd’hui à New York. S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à 20 ans de prison.
Le membre du Congrès républicain américain George Santos a décrit l’affaire contre lui comme une “chasse aux sorcières” car il a plaidé non coupable des accusations de fraude, de blanchiment d’argent et de vol de fonds publics.
L’homme politique américain de 34 ans a comparu devant un tribunal de New York et a plaidé non coupable des 13 chefs d’accusation retenus contre lui, environ cinq heures après son arrestation.
Les procureurs disent qu’il a utilisé les dons de la campagne pour acheter des vêtements de créateurs, a menti sur le fait qu’il était millionnaire et a perçu des allocations de chômage.
Après avoir abandonné les procédures judiciaires, Santos a déclaré que “c’est une chasse aux sorcières”, ajoutant qu’il effacerait son nom et ne démissionnerait pas et ne se présenterait pas pour une réélection.
Il risque jusqu’à 20 ans de prison s’il est reconnu coupable.
Santos a été inculpé de sept chefs de fraude électronique, de trois chefs de blanchiment d’argent, d’un chef de vol de fonds publics et de deux chefs de fausses déclarations à la Chambre des représentants.
L’acte d’accusation accuse Santos d’avoir fraudé des partisans politiques potentiels en blanchissant des fonds pour payer des dépenses personnelles et recevoir illégalement des allocations de chômage pendant qu’il était employé.
Il est également accusé d’avoir fait de fausses déclarations à la Chambre des représentants sur ses actifs, ses revenus et ses dettes.
Il a été libéré sous caution de 500 000 $ (396 000 £).
Depuis qu’il a été élu au Congrès en novembre, Santos a été dans le centre d’un réseau de révélations et d’accusations extraordinaires couvrant tout, de son héritage à des emplois qu’il n’a tout simplement jamais eus.
Les procureurs fédéraux ont examiné les allégations de fausses déclarations dans les documents de campagne de Santos.
Le procureur américain Breon Peace a déclaré que l’acte d’accusation “vise à tenir Santos responsable de divers stratagèmes frauduleux présumés et de fausses déclarations pures et simples”.
“Prises ensemble, les allégations de l’acte d’accusation accusent Santos de s’appuyer sur la malhonnêteté et la tromperie répétées pour monter dans les couloirs du Congrès et s’enrichir”, a-t-il ajouté.
Santos a défié à plusieurs reprises les appels à la démission, après que les détails de son CV fictif ont été révélés. Peu de temps après sa victoire électorale, une enquête du New York Times a révélé une série de fausses déclarations qu’il avait faites sur son CV concernant son parcours personnel et professionnel.
Il est accusé d’avoir fabriqué des parties de son CV alors qu’il se présentait au Congrès.
Entre autres affirmations, Santos a déclaré qu’il était diplômé de l’Université de New York et du Baruch College, même si aucune des deux institutions n’a de trace de sa fréquentation. Il a affirmé avoir travaillé chez Goldman Sachs et Citigroup, ce qui n’était pas vrai non plus.
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Beaucoup de ses compatriotes républicains de New York l’ont appelé à démissionner après la révélation de son histoire de fabrication.
Le chef de la majorité à la Chambre des États-Unis, Steve Scalise, a qualifié les accusations portées contre Santos de “sérieuses”, mais a ajouté qu'”il existe une présomption d’innocence”.
Des questions sur les finances de Santos ont également été soulevées.
Dans les dépôts réglementaires, Santos a déclaré qu’il avait prêté plus de 750 000 $ (594 000 £) à sa campagne et aux comités d’action politique connexes, mais on ne savait pas comment il aurait pu accéder à ce type de richesse si rapidement après des années de lutte pour payer le loyer. et fait face à de multiples procédures d’expulsion.
Dans un formulaire de divulgation financière, Santos avait déclaré gagner 750 000 $ par an plus les dividendes d’une entreprise familiale, l’organisation Devolder. Il a décrit plus tard cette entreprise comme un courtier vendant des articles de luxe, notamment des yachts et des avions.
L’entreprise a été constituée en Floride peu de temps après que Santos ait cessé de travailler comme vendeur pour une entreprise accusée par les autorités fédérales de gérer un système illégal de Ponzi.
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