L’ancien président Donald Trump a refusé sa dernière chance dimanche de témoigner dans un procès civil dans lequel un chroniqueur de conseil l’a accusé de l’avoir violée dans la loge d’un grand magasin haut de gamme en 1996.

Le juge de district américain Lewis A. Kaplan a donné à Trump, candidat républicain à la présidentielle de 2024, jusqu’à 17 heures dimanche pour déposer une demande de témoignage. Rien n’a été présenté.

Ce n’était pas une surprise. Trump n’a pas comparu une seule fois lors du procès de deux semaines à Manhattan, où l’écrivain E. Jean Carroll a témoigné pendant plusieurs jours, répétant les affirmations qu’elle avait faites publiquement pour la première fois dans un mémoire de 2019. Elle demande des dommages-intérêts compensatoires et des sanctions totalisant des millions de dollars.

Le jury a également vu de longs extraits d’une déclaration enregistrée sur bande vidéo d’octobre dans laquelle Trump a nié avec véhémence avoir violé Carroll ou la connaître réellement.

Après que les procureurs ont clos leur dossier jeudi, Tacopina a immédiatement clos le dossier de la défense sans appeler de témoins.

Pourtant, Kaplan a déclaré qu’il donnerait à Trump jusqu’à 17 heures dimanche pour changer d’avis et demander à témoigner, bien que le juge n’ait pas promis qu’il accorderait une telle demande de réouverture du dossier de la défense afin que Trump puisse prendre la parole.

Donnant à Trump plus de temps pour changer d’avis, Kaplan a noté qu’il avait entendu des rapports dans lesquels Trump avait déclaré aux journalistes alors qu’il visitait son terrain de golf à Doonbeg, en Irlande, qu’il “assisterait probablement” au procès. Trump a également critiqué Kaplan, une personne nommée par Clinton, comme un juge “extrêmement hostile” et “dur” qui “ne m’aime pas beaucoup”.

Kaplan avait prévu des plaidoiries pour lundi, et les jurés devraient commencer les délibérations mardi.

À la barre des témoins, Carroll a déclaré que Trump l’avait violée au printemps 1996 après leur rencontre dans l’allée du grand magasin Bergdorf Goodman dans le centre de Manhattan.

Elle a déclaré que la rencontre avait commencé comme une sortie amusante et séduisante lorsque Trump l’avait convaincue de l’aider à acheter un cadeau pour une autre femme. Elle a dit qu’ils se sont retrouvés dans la section de lingerie désolée du magasin, où ils se sont nargués en essayant des combinaisons transparentes.

Comme Carroll l’a rappelé, le rire les a accompagnés dans une loge où Trump est devenu violent, la claquant contre un mur, lui enlevant ses bas et la violant avant qu’elle ne l’agenouille et ne fuie le magasin.

Dans sa déclaration, Trump a déclaré que Carroll l’avait inventé. Il l’a appelé “un faux mensonge dégoûtant” livré par un “cinglé” qui essayait de booster les ventes de son livre.

Il a également répété des commentaires qu’il avait faits dans des déclarations selon lesquelles elle n’était pas son “type”.

“Ce n’est pas mon genre et c’est vrai à 100%”, a-t-il déclaré.

Et il a répété ses affirmations dans une vidéo “Access Hollywood” de 2005 dans laquelle il se vantait que des hommes célèbres peuvent attraper des femmes par les organes génitaux sans demander.

“Historiquement, c’est vrai avec les stars”, a-t-il déclaré.

Carroll a poursuivi Trump en novembre, quelques minutes après que l’État de New York a promulgué une loi permettant aux victimes adultes d’agressions sexuelles de poursuivre d’autres personnes même si les attaques se sont produites des décennies plus tôt.

L’avocate de Carroll, Roberta Kaplan, a écrit une lettre au juge dimanche pour se plaindre que Trump n’a pas encore supprimé les publications du 26 avril sur son réseau social, qualifiant les allégations de Carroll “d’arnaque inventée”. Et il a souligné qu’il avait répété des commentaires désobligeants sur le procès il y a trois jours en Irlande.

Après les messages du 26 avril sur Truth Social, le juge Kaplan, qui n’est pas lié à l’avocat de Carroll, a qualifié les commentaires de Trump de “très inappropriés” et s’est dit préoccupé par le fait que Trump tentait de communiquer au jury “des choses dont on ne parle pas”. .”

L’avocat de Trump n’a pas répondu à une demande de commentaire dimanche.

L’Associated Press ne nomme généralement pas les personnes qui disent avoir été agressées sexuellement à moins qu’elles ne se manifestent publiquement, comme Carroll l’a fait.