Les fruiticulteurs se tournent vers les filets pour de meilleurs rendements

C’est une solution élégante et simple à un problème séculaire : pour protéger les cultures des dangers, gardez-les couvertes.

Les filets sont couramment utilisés pour empêcher les ravageurs d’entrer dans la production maraîchère, en particulier dans les domaines de grande valeur comme les semences.

Cependant, dans la production fruitière, l’utilisation de filets est encore explorée et testée, selon Mirella Aoun, agronome et chercheuse à l’Université Bishop’s à Québec, Canada, qui étudie les filets de ferme depuis plus d’une décennie.

Le professeur Aoun explique qu’au départ, les fruiticulteurs ont placé des filets sur les arbres principalement pour les protéger des dommages causés par la grêle. Maintenant, ils expérimentent des filets qui peuvent protéger contre les insectes.

La taille des mailles des filets anti-insectes est déterminée par les conditions locales, y compris la nature des insectes.

Bien sûr, cela pourrait exclure les insectes que les agriculteurs veulent vraiment : les pollinisateurs comme les abeilles.

Une option consiste à appliquer les filets après la période de pollinisation. Une autre consiste à ouvrir les filets pendant la journée, pendant que les ruches sont amenées.

Les réseaux d’arbres sont particulièrement bien implantés dans les vergers de pommiers français et italiens, où filets drapés sur des rangées de pommiers limiter les déplacements et la ponte des carpocapses. Cela a aidé les agriculteurs à se débarrasser des ravageurs persistants et à réduire l’utilisation de pesticides chimiques coûteux et nocifs pour l’environnement.

Il y a aussi des avantages pour les amateurs de fruits. “Savoir que vous avez moins de résidus de pesticides provenant de cultures sous filets d’exclusion est une bonne nouvelle pour les consommateurs”, déclare le professeur Aoun.

Les réseaux sont également considérés comme un moyen de faire face aux effets du changement climatique. Les conditions plus chaudes ont vu une résurgence de certains types d’insectes et de maladies.

Certaines régions connaissent des périodes plus intenses de sécheresse et de fortes pluies, et les réseaux peuvent y contribuer.

Par exemple, selon l’emplacement, le type de filet et la façon dont il est utilisé, un système de filet peut protéger contre le rayonnement solaire qui provoque un stress thermique et inhibe la photosynthèse des arbres.

Mais l’introduction d’un filet pourrait signifier un environnement plus humide autour de l’arbre, ce qui n’est pas utile pour les cultures sujettes aux maladies fongiques dans les climats plus humides comme le nord-est des États-Unis et le Canada.

Mais certains chercheurs sont travailler sur des réseaux hydrophobesoù un traitement à l’aide d’un pesticide botanique rend essentiellement les filets hydrofuges.

Les réseaux photosélectifs (colorés) peuvent également affecter la pénétration de la lumière. Les filets sombres et opaques réduisent l’intensité lumineuse mais pas la qualité de la lumière.

Les filets de couleur perle peuvent mieux disperser la lumière afin qu’elle atteigne plus de parties de la végétation. Pendant ce temps, les réseaux bleu, rouge et jaune filtrent certaines longueurs d’onde solaires et peuvent donc stimuler des réponses spécifiques chez les plantes liées à la qualité des fruits.

Selon le professeur Aoun, affiner l’utilisation du filet conduit souvent à une augmentation des fruits de gros calibre. Comme ses recherches en Méditerranée Il a été démontré que les arbres couverts de filets d’ombrage colorés peuvent produire des fruits plus gros et plus colorés.

Les réseaux ne sont pas toujours la réponse. Ils peuvent ne pas convenir aux jardins plus petits et plus variés. Ils ne sont pas non plus nécessaires pour toutes les conditions météorologiques.

De plus, les filets utilisés pour les arbres fruitiers sont souvent en polyéthylène, ce qui n’est pas idéal pour un monde qui essaie de s’éloigner de la dépendance au plastique.

L’une des entreprises qui travaille avec des filets non plastiques est Texinov, une entreprise française de textiles techniques. Texinov étudie différents types de filets biodégradables, comme ceux en lin.

Elle a déjà introduit un filet biodégradable en acide polylactique (PLA), produit à partir de maïs fermenté. Le compostage industriel est nécessaire pour décomposer ce type de filet qui, selon le responsable commercial Adrien Etienne, est environ 10 % plus cher que le filet classique.

Etienne dit que les filets biodégradables sont actuellement plus populaires en Europe qu’en Amérique du Nord. Cela peut être lié à Les politiques européennes visant à réduire utilisation d’insecticides. “Je pense que les moustiquaires vont devenir de plus en plus populaires parce que les insecticides sont moins populaires”, déclare par exemple Etienne, parmi les producteurs de cerises français.

Le coût initial a été un obstacle pour certains agriculteurs. “Les moustiquaires sont bien sûr un peu chères par rapport aux insecticides”, admet Etienne.

Le filet le moins cher de Texinov se vend environ 0,50 € (44 pence) par mètre carré pour un usage privé en France, selon Etienne. Ce type de filet ne dure qu’une ou deux saisons, bien que les filets de protection contre les intempéries puissent durer beaucoup plus longtemps. La durabilité dépend de facteurs tels que l’exposition au soleil. “Les filets sont de plus en plus fragiles à cause du soleil”, explique M. Etienne.

En général, le professeur Aoun dit que les prix baissent à mesure que les produits deviennent plus variés et accessibles. « En général, l’impact positif du réseau l’emporte sur le côté négatif », résume-t-il.

Jean-Marc Rochon dirige la pépinière de pommes Pépinière Rochon au Québec et suit de près l’évolution des réseaux.

“De mon point de vue, cette technologie est plus en phase de développement et d’amélioration qu’une application à grande échelle”, précise-t-il.

Pour que M. Rochon commence à utiliser des filets sur ses pommiers, le coût des filets ne serait pas le seul facteur. « J’y vois plus une façon de repenser notre façon de faire, explique-t-il.

Pour être viable pour votre pépinière, le réseau devrait être fiable et ne pas créer de surcharge de travail. Il faudrait aussi qu’il soit utilisable dans de grandes sections de vergers.

De toute évidence, des améliorations technologiques et une communication seront nécessaires pour convaincre davantage de producteurs que le maillage serait utile.

Mais le professeur Aoun pense : “Alors que nous nous dirigeons vers des défis climatiques et des conditions météorologiques imprévisibles, la culture de couverture avec des filets est la voie à suivre”.