Les espoirs de la Grande-Bretagne d’atteindre la finale de la Billie Jean King Cup se sont terminés par une nouvelle défaite d’Harriet Dart contre Caroline Garcia, scellant la victoire de la France.

Les visiteurs sont entrés dans la deuxième journée à la Coventry Building Society Arena en contrôle total après la victoire la plus proche vendredi pour Garcia contre Katie Boulter et Alize Cornet contre Dart.

Ayant eu besoin de près de trois heures et demie pour dépasser Boulter, la numéro cinq mondiale Garcia semblait prête pour un après-midi facile puisqu’elle a terminé le premier set en moins de 30 minutes.

Dart a donné à la foule de 2 200 personnes de quoi se réjouir en défendant dans le deuxième set et a sauvé deux balles de match pour remporter un bris d’égalité tendu – le sixième set de l’égalité pour aller jusqu’au bout.

La numéro trois britannique visait à produire le même exploit qu’elle avait fait à Glasgow en novembre dernier lorsque la Grande-Bretagne a atteint de manière inattendue les demi-finales pour la première fois en plus de 40 ans, mais Garcia s’est ralliée au décideur pour gagner 6-1 6-7 ( 10) 6-1.

Dart a trouvé les victoires très difficiles à remporter jusqu’à présent en 2023 et a été dominée dans le premier set, perdant ses trois jeux de service.

Mais elle s’est concentrée au début de la seconde et a résisté avec confiance à un bris d’égalité dramatique, dans lequel Dart n’a pas réussi à saisir trois points de set, puis à sauver deux chances de Garcia avant que la Française n’envoie un coup droit à l’extérieur du terrain.

Garcia a dû se demander comment il était encore là-bas, mais il a canalisé sa frustration en brisant Dart à la première occasion et a fait signe à sa classe de reculer.

Cette égalité risque d’être toujours un défi de taille étant donné les classements respectifs des joueurs des pays et les chances de la Grande-Bretagne ont encore été réduites en raison d’Emma Raducanu, leur seule joueuse dans le top 100, donnant la priorité à la préparation de la saison de terre battue.

La Grande-Bretagne a obtenu une place en finale l’année dernière malgré sa défaite lors des qualifications après que la Lawn Tennis Association est intervenue pour accueillir l’événement, mais cela ne se répétera pas cette année, et la capitaine Anne Keothavong espère avoir plus de joueurs. choisir. pour les barrages de relégation en novembre.

Il serait difficile d’affirmer que la Grande-Bretagne siège actuellement à la plus haute table du tennis féminin et que la priorité pour Dart, Boulter, Katie Swan et Jodie Burrage doit être d’améliorer leur classement pour affronter beaucoup plus souvent ce calibre de joueuses.