Mais Orpo, 53 ans, pourrait bien être le prochain Premier ministre du pays après que son Parti de la coalition nationale de centre-droit a battu la charismatique sortante Sanna Marin des sociaux-démocrates lors des élections générales de dimanche.

Orpo, qui a été élu pour la première fois au parlement en 2007 et qui était auparavant ministre des Finances, de l’Intérieur et de l’Agriculture, est un politicien dans l’âme.

Élevé dans le sud-ouest Finlandeil s’est impliqué dans la politique étudiante alors qu’il étudiait l’économie au collège.

Cela a fini par prendre tellement de son temps qu’il lui a fallu 12 ans pour obtenir une maîtrise en sciences politiques, spécialisée en économie.

Tout au long de la campagne électorale, il a gardé son attention fermement concentrée sur les finances du pays, ce qu’il a dit que Marin avait négligé.

“La chose la plus importante que la Coalition nationale veut changer en Finlande, c’est que nous arrêtions d’augmenter la dette”, a déclaré Orpo à l’AFP avant le vote.

Son choix – et son souci de la rigueur budgétaire – pourrait susciter quelques inquiétudes à Bruxelles, la Finlande étant déjà l’un des pays “frugaux” de l’UE qui a demandé au sud pays européens pour contrôler les déficits.

Considéré comme un leader pragmatique, à l’écoute et aspirant à être inclusif, Orpo a pris la tête du parti en 2016 lorsqu’il a renversé l’ancien Premier ministre Alexander Stubb, qui avait essuyé une défaite électorale l’année précédente.

Garder les options ouvertes

Suivant les traces de son propre père du parti conservateur, le bien-aimé Orpo a été décrit comme amical et facile à vivre, à tel point que certains se sont demandé comment le père marié de deux adolescents avait duré si longtemps dans le monde passionné de la politique.

Alors que ce calme joue souvent à son avantage dans les débats électoraux houleux, des orateurs publics plus agressifs comme Marin peuvent amener Orpo à l’arrière.

En octobre, il a été accusé de rabaisser les femmes et a dû s’excuser après avoir fait référence aux “cris” de Marin et de la ministre des Finances Annika Saarikko lors d’un débat.

Orpo a également fait la une des journaux en décembre lorsqu’il a critiqué la décision du ministre de la Défense du Parti du centre, Antti Kaikkonen, de prendre un congé de paternité au milieu de la crise finlandaise. OTAN offre, un commentaire qui a été interprété comme imposant des stéréotypes négatifs sur les pères.

La Coalition nationale a attaqué le gouvernement Marin pour ce qu’il considère comme une augmentation irresponsable de la dette publique.

Le ratio dette/PIB de la Finlande est passé de 64 % en 2019 à 73 % sous la direction de Marin.

La Coalition nationale vise à résoudre ce problème en réduisant les dépenses de six milliards d’euros (6,5 milliards de dollars), ce que le Premier ministre finlandais sortant a critiqué comme « prenant aux pauvres pour donner aux riches ».

“Je veux réparer notre économie. Je veux stimuler la croissance économique”, a déclaré Orpo à l’AFP samedi, ajoutant que Marin “ne s’inquiète pas pour l’économie. Elle ne s’inquiète pas pour la dette”.

Alors qu’Orpo en 2017 a exclu un partenariat gouvernemental avec le parti d’extrême droite finlandais, cette campagne électorale, il a déclaré qu’il garderait ses options ouvertes, malgré les affrontements avec le parti sur l’immigration, le UE et la politique climatique.

“A mon avis, la Finlande ne peut pas survivre sans plus d’immigration de travail. Je veux que la Finlande reste un pays ouvert et international”, a-t-il déclaré à l’AFP.

Mais « en même temps qu’on augmente les effectifs immigrationnous devons maintenir une politique d’asile stricte et contrôler l’immigration en général », a-t-il ajouté.

Orpo est un fan de randonnée, de plein air et de pêche, et est connu pour avoir fait des voyages en motoneige avec son collègue du parti, le président Sauli Niinisto, en Laponie.

(AFP)