Cristiano Ronaldo a battu le record de sélections internationales masculines en commençant vendredi le match de qualification du Portugal pour l’Euro 2024 contre le Liechtenstein. [AEDT].
Le joueur de 38 ans, qui a été éliminé du onze de départ du Portugal lors de la Coupe du monde au Qatar l’année dernière, a remporté sa 197e sélection pour son pays.
“Les records sont ma motivation”, a déclaré Ronaldo aux journalistes.
“Je veux devenir le joueur avec le plus d’apparitions dans l’histoire. Cela me rendrait fier. Mais ça ne s’arrête pas là, je veux toujours être appelé très souvent.”
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Ronaldo a fait ses débuts internationaux en 2003 et est devenu le premier homme à marquer dans cinq Coupes du monde l’année dernière avant que le Portugal ne perde face au Maroc en quarts de finale.
Il joue actuellement pour le club saoudien d’Al Nassr après une fin amère de son deuxième passage à Manchester United.
L’apparition de Ronaldo en tant que remplaçant lors de la défaite contre le Maroc a égalé la marque précédente de 196 apparitions pour Bader Al-Mutawa du Koweït.
Il a quitté le terrain en larmes après la défaite 1-0 du Portugal contre les Nord-Africains.
Le quintuple vainqueur du Ballon d’Or espère également augmenter son record de 118 buts internationaux lorsque le Portugal entamera sa campagne de qualification pour le Championnat d’Europe l’année prochaine en Allemagne.
Depuis qu’il a quitté l’Europe, Ronaldo a marqué neuf buts en 10 apparitions pour Al Nassr. Il a été remplacé comme attaquant partant par Goncalo Ramos lors de la Coupe du monde, et le jeune Benfica a réussi un triplé en huitièmes de finale contre la Suisse.
Mais l’entraîneur vétéran Fernando Santos a démissionné après le tournoi et le nouvel entraîneur Roberto Martínez a immédiatement fait confiance à Ronaldo, qui est également le capitaine de l’équipe.
On s’est demandé si sa carrière internationale de 20 ans s’était terminée au Qatar, car Ronaldo aura 39 ans au début de l’Euro 2024.
Mais Martinez, qui a quitté son poste d’entraîneur de la Belgique après la Coupe du monde, a fermement défendu sa décision de garder Ronaldo dans le giron.
“Je ne regarde pas l’âge”, a déclaré Martínez lors de l’annonce de sa première formation la semaine dernière.
L’Espagnol a ajouté que l’annonce de son équipe était le “point de départ” de l’Euro 2024, suggérant que Ronaldo serait susceptible de figurer si le Portugal se qualifiait pour le tournoi.
Ronaldo ajoute le jalon de l’apparition internationale à une liste impressionnante de records individuels.
Il est le meilleur buteur de la finale du Championnat d’Europe avec 14 buts et a marqué un record de 140 fois en Ligue des champions.
Ronaldo a également terminé meilleur buteur de trois des cinq meilleures ligues européennes : en Angleterre, en Espagne et en Italie.
Le Portugal se rendra au Luxembourg pour son deuxième match de qualification dans le Groupe J. Ils ont également été tirés au sort avec la Bosnie-Herzégovine, l’Islande et la Slovaquie.
CALENDRIER COMPLET – QUALIFICATIONS EURO (24 mars AEDT)
Slovaquie vs Luxembourg
Italie contre Angleterre
Danemark vs Finlande
Portugal contre Liechtenstein
Saint-Marin vs Irlande du Nord
Macédoine du Nord vs Malte
Bosnie-Herzégovine vs Islande
Bulgarie contre Monténégro
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